לראשונה משנת 2020 ובפעם ה-7 בתולדותיה - הפועל ירושלים היא מחזיקת גביע המדינה בכדורסל. הקבוצה של דז'יקיץ' עשתה את זה אחרי ניצחון 61:67 קשוח וקשה על היריבה הנצחית מכבי תל אביב באולמה הביתי. תואר ראשון העונה לאדומים, הפסד תואר ראשון לצהובים.

כמו שאפשר היה לצפות, שחקני הפועל ירושלים היו בעננים בסיום המשחק. זאק הנקינס אמר: "הרגשה מדהימה. לא זכיתי בתואר כאן קודם, אני מתרגש מאוד בשביל האוהדים שלנו. אנחנו מאמינים שאנחנו הקבוצה הכי טובה בישראל והראנו את זה הלילה. ההגנה שלנו עושה את ההבדל. אנחנו מתעלים במשחקים גדולים וגם הלילה

גמר גביע המדינה (צילום: ערוץ הספורט)
סורקין עם הכדור | צילום: ערוץ הספורט

אור קורנליוס, שזכה בתואר ראשון בישראל בקריירה, חגג: "כולם יודעים כמה עבדתי כדי להגיע למקומות האלה, זה מרגש אותי. הקרבתי המון וזה תואר ראשון שלי, המועדון מדהים ובא לי לנשק אחד אחד. אני מאושר מהאנשים שאני עובד איתם כל יום, מת עליהם. דז'יקיץ' נתן לי תפקיד מתחילת העונה, יש פשלות אבל אני מצליח להיות חלק מהקבוצה".

 מהלך המשחק

סל קשה פלוס קליעה מהעונשין של רנדולף נתנה פער של שש נקודות, אבל אז קולסון נכנס לעניינים ושלשה שלו קבעה שוויון 17:17 בסיום הרבע הראשון. שלשה של בלייזר מהפינה פתחה את הרבע השני ברגל ימין עבור הפועל ירושלים ואחת נוספת של קרינגטון סידרה לה פער מבטיח של שבע נקודות וגרם לעודד קטש להזעיק פסק זמן ראשון. 18:25. קולסון, בדקות טובות, החזיר את הצהובים לעניינים, אבל אחרי עוד מקבץ החטאות סמית' וקורנליוס קלעו ואלי אופ נאה של הנקינס העלה את הירושלמים לפער דו ספרתי. 21:32.

גמר גביע המדינה (צילום: ערוץ הספורט)
אווירה לוהטת | צילום: ערוץ הספורט

מרטין קלע סל ועבירה, בראון התחיל להתעורר גם הוא עם השלשה הראשונה שלו במשחק והשניים צמצמו את הפער עבור הצהובים, אבל אז סמית' פתח מבערים עם שתי קליעות רצופות ואסיסט נהדר לאלי אופ של הנקינס כדי לתת שוב פער 11, בראון צימק מהעונשין ובלוק אדיר של שגב סיים את המחצית ב-31:40 לטובת ירושלים.

גמר גביע המדינה (צילום: ערוץ הספורט)
מהלך המשחק | צילום: ערוץ הספורט

מכבי ת"א התחילה לאפס כוונות, דיברתולומאו ובראון צלפו מחוץ לקשת, אבל רנדולף ומייריס צלפו גם הם מהשלוש כדי לשמור על הפער. בשלב זה, הפועל ירושלים התקשתה להציג את היכולת שאפיינה אותה במחצית הראשונה והצהובים ניצלו זאת כדי לצמק עם ארבע נקודות רצופות של ניבו. לורנזו בראון הדאיג את הצהובים שנחת לא טוב על הקרסול, אבל חזר במהרה ובינתיים סמית' דאג להשאיר את ירושלים בפער סביר. בונזי קולסון לקח פיקוד ובראון, עם קליעת עונשין צימק. 48:54 לירושלים בסיום הרבע.

קולסון הבין שהמשחק עומד לברוח למכבי ת"א, דרך עם הרגל על הגז ועם שני סלים רצופים, כולל דאנק נאה, צימק את הפער לשלוש נקודות בלבד עם פתיחת הרבע הרביעי. מכאן, שתי הקבוצות נקלעו לרצף החטאות ארוך, בעוד שירושלים חיכתה עד לקליעה של הנקינס 4:21 דקות לסיום כדי לציין סל שדה ראשון ברבע, ניבו, בדאנק יפה, ולורנזו בראון צימקו ל-61:59.