"אני רוצה לשחק בקבוצה שתרצה אותי", אמר רוי האצ'ימורה בראיון האחרון שלו בוושינגטון. זמן קצר אחר כך הוא עבר בטרייד ללוס אנג'לס לייקרס, שלא רק רוצה אותו אלא גם צריכה אותו, ובבכורה הלילה (בין רביעי לחמישי) הרומן החדש בהוליווד נראה מבטיח.
ב-22 דקות על הפרקט, האצ'ימורה הוביל את כל השחקנים במדד הפלוס מינוס (17+) בניצחון 104:113 על סן אנטוניו. הפורוורד היפני סיים עם 12 נקודות (4 מ-7 מהשדה, 1 מ-3 משלוש, 3 מ-6 מהעונשין) לצד 6 ריבאונדים וזכה לקבלת פנים חמה מהקהל המקומי ב"קריפטו".
"אהבתי מאוד את האנרגיות", אמר האצ'ימורה אחרי הבכורה. "כמובן שלברון, AD וראס יכולים לקלוע, אבל הם גם יודעים למסור והם יכולים לגרום לחיים של האחרים להיראות קלים. היה לי קל להתאקלם, אני חושב שהולך להיות נהדר. לוס אנג'לס לייקרס זו הקבוצה האהודה ביותר ביפן, כך שהרבה מאוד אנשים חגגו את הטרייד במדינה שלי".
אנתוני דייויס, שחזר אחרי למעלה מחודש ורשם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים, ביקש מחברו החדש לקו הקדמי: "כל עוד לא מביאים עליך עזרה כפולה - אל תמסור". בתקשורת בארצות הברית סיכמו את הבכורה של הפורוורד בן ה-24: "האצ'ימורה נראה מצוין, הוא יתרום המון ללייקרס ויש סיכוי שבעוד כמה שנים נצחק על הטרייד הזה. הוא עשה את כל הדברים הקטנים הלילה, דרווין האם קיבל נכס התקפי".
Rui Hachimura doing all the little things tonight for the Lakers and finishing by going to work one-on-one. pic.twitter.com/6WC3kwJzlE
— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) January 26, 2023
Rui Hachimura on his #Lakers debut and playing alongside LeBron & AD. pic.twitter.com/uybvktCeZy
— Spectrum SportsNet (@SpectrumSN) January 26, 2023
