הזמן של דני אבדיה הוא עכשיו. אחרי שרוי האצ'ימורה עבר בטרייד ללוס אנג'לס לייקרס, אבדיה יכול היה להסיק שתי מסקנות: הראשונה - בונים עליו בוושינגטון (ה-GM טומי שפרד אישר זאת בראיון לא שגרתי), והשנייה - אם הוא לא יעשה קפיצת מדרגה ביכולת שלו, הוא עלול למצוא את עצמו בעונה הבאה בסיטואציה זהה לזו של הפורוורד היפני אתמול. אף אחד לא חסין, גם אם נבחרת במקום התשיעי בדראפט ה-NBA.
במשחקו הראשון מאז הטרייד, בניצחון 126:127 בדאלאס הלילה (בין שלישי לרביעי) אבדיה סיפק הופעה נהדרת עם 15 נקודות לצד 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חטיפות ואיבוד ב-32 דקות. "דני הציג אגרסיביות מרעננת", נכתב בתקשורת המקומית ב-DC, ובדיוק על האגרסיביות הזו נתעכב.
עד ההתמודדות מול המאבס שיאי הקריירה של אבדיה בזריקות עונשין וקליעות עונשין עמדו על 6 בלבד. כלומר, באף משחק בקריירת ה-NBA שלו הוא לא סחט יותר משלוש עבירות שהיו שוות זריקות. נגד לוקה דונצ'יץ' (41 נקודות) וחבורתו הסיפור היה שונה, כי הישראלי הלך לקו לא פחות מ-11 פעמים וקלע 9 זריקות, ביניהן שתיים בדקה האחרונה שקבעו יתרון 3.
בתוך כך, אבדיה הפך לשחקן ה-NBA הראשון מאז קלי אוברה בפברואר 2019 שעולה מהספסל במשחק ורושם לפחות 15 נקודות, 10 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות. בעוד פחות מ-24 שעות יש לו הזדמנות נהדרת להמשיך את המומנטום, כשיתארח אצל יוסטון הצעירה.
Excellent and-1 bucket by Deni Avdija in his first game since Tommy Sheppard said the Hachimura trade was partly about clearing the way for him to take on a larger role. pic.twitter.com/dOHy6QtI0j
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) January 25, 2023
ב-NBC וושינגטון נכתב: "עם עזיבתו של האצ'ימורה ההתפתחות של דני הופכת להיות עוד יותר חשובה עבור הוויזארדס. ייתכן שנראה עכשיו את אבדיה מתפקד יותר כפאוור פורוורד, ונגד דאלאס ראינו ניצוצות של היכולת שלו ליד הטבעת. הוא לקח רק זריקה אחת משלוש וכמעט הכפיל את שיא זריקות העונשין הקודם שלו. הוא נראה יותר אסרטיבי בחדירות שלו מכדרור, אפילו ביד שמאל שנחשבת לנקודת חולשה אצלו".
"אם הוויזארדס יחליטו שאבדיה יהיה יותר 4 מאשר 3, ייתכן שהוא יקבל יותר הזדמנויות ב'פוסט'. בישראל היו לו יותר מהלכים כשהוא קיבל את הכדור עם הגב אל הסל ויצר גם עבורו וגם עבור אחרים. בסופו של דבר, דני יהיה זה שיצטרך לקחת את ההזדמנות שניתנה לו. רק בגלל שהדלת נפתחה זה לא אומר שהוא ייכנס דרכה. בבועה ב-2020 טרוי בראון ג'וניור קיבל הזדמנות כרכז והאצ'ימורה היה האופציה הראשונה בהתקפה. שניהם לא המשיכו את הדרך הזו".
כתבים נוספים של הוויזארדס צייצו: "דני הכריח בכמה מהלכים אבל אני אוהב שהוא מקבל החלטות מהירות ולא מהסס. בנוסף, הדני האהוב עליי הוא דני שלוקח ריבאונדים. כשהוא משחק כפאוור פורוורד הזריזות שלו באה יותר לידי ביטוי במשחק העומד".
Deni Avdija in 32 minutes:
— Greg Finberg (@GregFinberg) January 25, 2023
15 points
10 rebounds
3 assists
60% FG
9/11 FT
He’s arrived‼️
השחקנים שהלכו הלילה הכי הרבה פעמים לקו:
— Yoav Modai (@Yoav_Modai) January 25, 2023
1. טייטום (14)
2. ווסטברוק (13)
3. לוקה (12)
4. דני (11)
לאגרסיביות הזו חיכינו, די הזוי שבשתי עונות וחצי שיא הזריקות שלו מהעונשין למשחק היה רק 6. צריך עוד הרבה יותר משחקים כאלה, במיוחד כשהוא מקבל דקות כ-4 מול שומרים איטיים יותר
