העונה הסדירה של היורוליג הולכת ומתקרבת לסיומה, והערב (חמישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) מכבי תל אביב תוכל לעשות צעד גדול לעבר הפלייאוף כשתתארח אצל וילרבאן. הצהובים, שנמצאים במקום ה-6 במאזן של 13:16 מגיעים בכושר טוב וכפייבוריטים ברורים מול הקבוצה שנמצאת במקום האחרון בטבלה (21:8), אבל ממש לא מקלים ראש ביריבה.
"זה משחק טריקי, הרבה שחקנים כאן חושבים שזה יהיה המשחק הכי קשה שלנו העונה", אמר ג'רל מרטין. "יש מאיתנו ציפיות לנצח, אבל מצד שני גם הם רוצים מאוד להשיג ניצחון וישחקו חזק בבית. אנחנו חייבים לעשות את הכי טוב שלנו".
ג'וש ניבו המשיך בקו של מרטין ואמר: "אנחנו לוקחים את המשחק הזה ברצינות רבה, לא מתסכלים על המאזן שלהם או על מה שהם עשו בזמן האחרון. כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה העונה ביורוליג, אז אנחנו באים בשיא הדריכות שלנו".
מכבי ת"א תוכל לעשות הערב מה שעדיין לא עשתה העונה ביורוליג - לנצח ארבעה משחקים רצופים. הקבוצה של עודד קטש נמצאת בעיצומה של התקופה הטובה ביותר שלה העונה, עם שלושה ניצחונות מרשימים על פנרבחצ'ה, אפס אנדולו ובאסקוניה, עליה גברו במשחק הקודם 30:47 בריבאונד - אלמנט שהשתפר מאוד תוך כדי העונה. "אנחנו פשוט תוקפים את הטבעת ואת הריבאונד התקפה", הסביר מרטין. "הגנתית למדנו איך לעמוד מול היריבות ואיך לסגור לריבאונד ברמה הקבוצתית".
מי שנמצא בכושר אדיר הוא ווייד בולדווין, שעקף את לורנזו בראון בתוך הקלע המוביל של מכבי ת"א (17.1 נקודות למשחק) וכן בנקודות מדד בממוצע למשחק (16.5). בולדווין קלע למעלה מ-14 נקודות ב-11 המשחקים האחרונים, כשבחודש מרץ הוא עם 21.3 נקודות בממוצע למשחק - ונחשב למועמד מוביל לזכות ב-MVP של החודש במפעל.
אלכס פויתרס, שכמובן לא ייקח חלק הערב בהתמודדות, יצא עם מכבי ת"א לצרפת. הסנטר, שעבר ניתוח בשל קרע ברצועה בכיף ידו, חזר בשבועות האחרונים לאימונים אחרי שהוריד את הגבס, אך טרם החל להתאמן עם מגע. במכבי עדיין לא יודעים להעריך בדיוק מתי הוא יוכל לחזור, אבל עושה רושם שהוא ישוב לשחק עוד העונה - חדשות טובות מאוד עבור הצהובים, שכן ההערכות הראשוניות דיברו על החלמה ארוכה בהרבה.
