ממש לא עוד משחק בטורניר הכנה
גביע ווינר הוא בסך הכל טורניר קדם עונה - אבל הדרבי התל אביבי בגמר אתמול (ראשון) ממש לא הרגיש כמו אחד כזה. גם לא החגיגות שאחריו. בסיומה של דרמה גדולה פלוס הארכה, מכבי גברה 84:88 על הפועל וזכתה להניף את התואר הראשון של העונה. "יש לנו הרבה אופי", אמר עודד קטש. "הקבוצה הזו עוד נבנית ותמשיך לגדול מחוויה לחוויה".
האזינו לספיק נ' רול מסכמים את גמר גביע ווינר>>>
החגיגות בסיום האולם בחדרה לא נפלו מחגיגות של כל זכיה בתואר. רומן סורקין, חביב הקהל החדש, עלה ליציע כדי לשמוח עם האוהדים, ניקולה וויצ'יץ' ניגש לעודד קטש ובירך אותו, בונזי קולסון דאג להלהיב את הקהל שהיה משולהב גם ככה. "זה יותר מתוק לנצח בגמר את הפועל", הודו במכבי. "ברור שבגלל זהות היריבה המשחק הזה היה קצת יותר חשוב לנו".
אין דרך אחרת לומר את זה - הגיבנת, או הטראומה, שמכבי סחבה איתה מהעונה שעברה ישבה בראש לאנשי מכבי, שדאגו להבהיר את חשיבות המשחק הזה גם עבור השחקנים שעבורם זה היה מפגש ראשון מול היריבה העירונית. "מהרגע שהשחקנים החדשים נחתו פה הם הבינו שהדרבי זה המשחק הכי חשוב בשבילנו", אמר גיא פניני. "המטרה שלנו, בסופו של דבר, זה לנטרל את כל האמוציות מסביב ולעשות את הדברים הנכונים על המגרש".
"נפלנו מהרגליים, לוקח את זה עליי"
למען האמת, מכבי ת"א לא ממש עשתה הכל נכון על הפרקט, כי זה היה עוד משחק עם עליות וירידות ביכולת של מכבי ת"א. היא היתה טובה בהרבה במחצית הראשונה, אבל לא הצליחה לייצר בריחה שגמרה את המשחק. דווקא הפועל היתה זו שהצליחה לרוץ 0:13 ברבע הרביעי - וכמעט ניצחה את המשחק אם ג'יי.פי טוקוטו היה קולע את השלשה בשניה הראשונה.
"מהרגע הראשון שלטנו בעניינים ותכנית המשחק עבדה אבל לא הצלחנו לשבור את המשחק", הוסיף פניני. "לא הפכנו את ה-12 הפרש לאיזור ה-20 וככה זה בכדורסל, היריבה יכולה לחזור. זה חלק ממה שאנחנו עוברים בתקופה האחרונה כי אנחנו קבוצה חדשה, אז קשה לנו למצוא 35-40 דקות טובות. אני בטוח שככל שהזמן יעבור נשחק יותר דקות טובות, אני שמח שהראנו המון אופי כדי לנצח".
במכבי ייחסו את הקאמבק האדום גם לעייפות, שכן חלק מהשחקנים המרכזיים קיבלו דקות רבות: לורנזו בראון שיחק 40 דקות, אלכס פויתרס קיבל 38, כשבשלב מסוים לקראת סיום הרבע הרביעי הוא ביקש חילוף כדי לקחת אוויר. דווקא על הרקע הזה, יפתח זיו לא שיחק כלל וג'ייק כהן קיבל דקה אחת - וקטש לקח אחריות. "הייתי צריך להשתמש ביותר שחקנים, בטח בחצי הראשון, כי נפלנו מהרגליים", אמר המאמן. "לא שיחקנו בקצב שאנחנו רוצים, אני פספסתי ואני לוקח את זה על עצמי. הייתי צריך להשתמש בג'ייק ויפתח הרבה יותר".
הקבוצה של לורנזו
לא סתם בראון ופויתרס קיבלו את כמות הדקות הגדולה ביותר, שכן הם היו השניים הטובים ביותר על הפרקט. פויתרס נבחר למצטיין עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד 28, תוך שהוא מנפק גם כמה מהלכים גדולים ברגעי ההכרעה. "היכולות האלה של אלכס הן הסיבה שהוא כאן", אמר קטש. "לא סתם זו היתה ההחלטה הראשונה של הקיץ להחתים אותו. אנחנו מאוד שמחים שהוא איתנו ומודעים ליכולות שלו. הוא גם משחק לרוב בעמדה שהוא לא רגיל אליה והוא צריך לגדול לתוך הדבר הזה".
בראון אמנם לא נבחר למצטיין, אבל הניצחון הזה לגמרי רשום על שמו. אלו לא רק 20 הנקודות ותשעת האסיסטים, זה בעיקר השקט שהוא משרה והאחריות שהוא לוקח, בכל דקה על המגרש ובעיקר במאני טיים. בהארכה, לצורך העניין, הוא קלע 7 נקודות והוסיף עוד אסיסט חכם לפויתרס, כשלרגעים נראה היה שלמכבי לא תהיה מסוגלת לייצר נקודות שלא יעברו דרך הידיים שלו.
לעיניו של סקוטי ווילבקין ביציע, בראון הראה שוב מי הוא בעל הבית החדש של מכבי ת"א - על אחת כמה וכמה כשווייד בולדווין בחוץ עם 5 עבירות. הדקות בהארכה, בהן הכל עבר דרך לורנזו, מאוד הזכירו את מכבי של ווילבקין. אבל בראון הוא שחקן אחר, אולי פחות סקורר, אבל כזה שלא מכריח זריקות, אלא עושה את הדברים בדרך כלל עם השטף של המשחק. "זה מדהים שיש לנו שחקן כזה בקבוצה", אמרו במכבי. "לורנזו הוא אחד הרכזים הכי טובים באירופה, אבל נצטרך לדאוג לא לשחוק אותו כי העונה עוד ארוכה".
בשורה התחתונה, מכבי ת"א היא קבוצה חדשה, אבל עד עכשיו היא צלחה לא מעט מבחנים קשים. היא עברה את השבוע הכפול ביורוליג עם שני ניצחונות, ולמרות העובדה שהלו"ז נוח יחסית - זה לא מובן מאליו להתחיל ב-1:3. גם על הדרבי, שזה מוקש גדול לא פחות, היא סימנה וי - וביום חמישי היא תנסה להמשיך במומנטום כשפנאתינייקוס תגיע לישראל.
