אחרי פתיחת עונה לא טובה, הפועל ירושלים מתחילה להתייצב וסופרת כבר ניצחון רביעי ברציפות. אלא שבניגוד למשחקים הקודמים, בהם לא הרשימה במיוחד, אתמול (ראשון) ברוממה היא הציגה כדורסל טוב בחלקים נרחבים וחזרה הביתה עם 57:74 משכנע באולם לא קל. "אני שמח שיוצאים לפגרה הזו עם ניצחון, זה טוב", אמר אלכסנדר דז'יקיץ'. "בחלקים מסומים של המשחק היינו ממש טובים, אבל כמו הרבה קבוצות, יש לנו לא מעט עליות וירידות".
בירושלים אהבו מאוד לראות את נועם דוברת, שיהיה בסגל הנבחרת בחלון הקרוב, מציג משחק טוב עם 14 נקודות, כשגם ליוואי רנדולף (18 נקודות) נכנס לעניינים. ספידי סמית' סיפק אף הוא משחק טוב, במיוחד בהגנה, כשהצליח לשמור את הכוכב של הפועל חיפה, אנתוני היקי, על 0 נקודות ב-36 דקות. "זה היה מאמץ קבוצתי, עזרנו אחד לשני בהגנה, חיפינו אחד השני", אמר סמית'. "אני שמח שאני מוקף בשחקנים טובים, שיודעים לקלוע, יודעים לשמור, זה מאפשר לי לעשות את הדברים שאני יודע".
בהפועל ירושלים ינצלו את הפגרה כדי לחשוב האם לחזק את הסגל, ואם כן, באילו עמדות - כי נכון לעכשיו עדיין קיימת התלבטות בעניין. למרות שהקבוצה לא ממש שיכנעה מאז פתיחת העונה, דז'יקיץ' רואה קו התקדמות ומאמין מאוד בסגל - כשאתמול הוא קיבל סימוכין לכך שאכן יש משהו באמונה שלו. יותם הלפרין ואנשי הצוות המקצועי בוחנים מספר שמות שהוצעו להם, לעמדת הגארד וגם לעמדה מספר 4, כדי לראות האם בכל זאת ישנם מועמדים מתאימים - אם המאמן אכן ירצה בכך.
"ככל שנהיה ביחד ונשחק יותר ביחד, נהיה טובים יותר", אמר דז'יקיץ'. "אני יודע שהרבה אנשים מטילים בנו ספק אבל זה בסדר, זה נורמלי, אני יודע יודע שאנחנו טובים. אני לא מרוצה גם מהיכולת בחלק מהמשחקים אבל אנשים צריכים להבין שהשחקנים לא מרוצים גם. אל תחשבו שהם מרוצים כשהם מפסידים, זה מה שאני אוהב בהם, הם תחרותיים".
סמית' הוסיף: "הדברים האלה לוקחים זמן, לא תמיד אנשים מבינים כמה זה קשה כששחקנים באים לקבוצה חדשה. אני הייתי בקבוצה אחרת בסיטואציה שונה, כך גם שחקנים אחרים. אנחנו עוד לומדים אחד את השני. המאמן מאוד סבלני איתנו, למרות שהוא מצפה לשלמות, מאיתנו כשחקנים ומעצמו. הכיוון שאנחנו הולכים נראה טוב".
בניגוד להתלבטות לגבי הזרים, בירושלים בטוחים לגבי הרצון לצרף גארד ישראלי לסגל, אלא שאין כרגע מועמדים מתאימים שפנויים. הסיבה לכך היא כדי לאפשר יותר גמישות ברוטציה - לתת מנוחה לאחד הגארדים המובילים ולהכניס לעניינים את סים סנדר ונה, שלא שיחק בליגה מאז המחזור השני וכפועל יוצא מתקשה להיכנס לקצב במשחקים באירופה.
