מכבי תל אביב מוכנה לאקס. רגע לפני שהיא פוגשת את סקוטי ווילבקין ופנרבחצ'ה ביום שישי הקרוב, החבורה של עודד קטש דרסה הערב (שלישי) 68:94 את העולה החדשה, עירוני קריית אתא, בדרך לניצחון חמישי מתוך חמישה משחקים רשמיים עד כה העונה.
קלעו למכבי תל אביב: דיברתולומיאו 18 נקודות, בולדווין 14, סורקין 12 (8 ריב'), זיו 11, ניבו 10, פניני 9, קולסון 6, בראון 5, מרטין 4, מנקו 3, כהן 2
קלעו לקריית אתא: לואיס 13, משעור 12, סטיבנס ורדיק 11 כ"א, גארט 9, חנוכי ודוידי 4, לוגשי ועמירם 2 כ"א
הצהובים קיבלו היום סימנים מעודדים מאספקט בו הם לא אמורים לבלוט. החבורה של עודד קטש נהנתה מערב קליעה נהדר מעבר לקשת, וגם ללא דארן היליארד הפצוע חגגה עם אחוזים נהדרים של 16 מ-33 לשלוש. בכל פעם שקריית אתא ניסתה להתקרב, היה את השחקן התורן לעלות לזריקה ולצלוף בדרך להוצאת הרוח מהמפרשים של האורחת.
האורחת דווקא פתחה טוב ועלתה ליתרון מוקדם, אלא שריצת 8:34 אדירה של המארחת לא הותירה סיכוי, במשחק שהיה ברור כיצד יסתיים עוד בהפסקת המחצית. קטש קיבל איתותים חיוביים מג'ון דיברתולומיאו שהיה נהדר הערב, כמו גם רומן סורקין, יפתח זיו וגיא פניני, שהוכיחו שהסגל הישראלי של הצהובים עדיין אחד הטובים בליגה.
קריית אתא יכולה להתעודד מהפתיחה הטובה שלה, אך לא הרבה יותר מזה. אחרי הניצחון המרשים על הפועל אילת החבורה של שרון אברהמי לא הצליחה לעמוד מול העוצמות הצהובות, ותקווה לשוב למסלול הנצחונות במשחק נגד הפועל באר שבע ביום ראשון הקרוב. מנגד, הצהובים יחפשו ניצחון שישי ברציפות, זאת כשיפגשו ביום שישי הקרוב את פנרבחצ'ה באיסטנבול לאתגר הגדול ביותר שלהם עד כה בעונת 2022/23.
מהלך המשחק
החמישייה של מכבי ת"א: ווייד בולדווין, ג'ון דיברתולומיאו, רפי מנקו, ג'רל מרטין וג'וש ניבו
החמישייה של קרית אתא: דיאנטה גארט, שאבון לואיס, כרם משעור, ג'ובונטה רדיק ואמין סטיבנס
העולה החדשה פתחה חדה בהרבה, ובעזרת שתי נקודות של שאבון לואיס עלתה ליתרון 2:9 כעבור שלוש דקות של משחק. אלא שאז ג'ון דיברתולומיאו ו-ווייד בולדווין נכנסו לעניינים ועם שלוש שלשות רצופות דאגו לקרב את מכבי ל-13:11 כעבור חמש דקות. הריצה הצהובה נמשכה בעזרת שלשה של לורנזו בראון ושתיים של בונזי קולסון, בדרך ליתרון 15:21 צהוב לאחר עשר דקות.
הריצה הצהובה נמשכה. רומן סורקין הוסיף שתיים משלו, זיו ופניני קלעו שלשות ושש דקות לסיום הרבע לוח התוצאות הראה 19:36. בהמשך הרבע בולדווין היה פשוט בלתי ניתן לעצירה - הגארד קלע שלשה, הוסיף שתיים מחצי מרחק והמשיך ללהוט, בדרך ליתרון 26:45, כשנותרו עוד שלוש דקות. סורקין המשיך לבלוט מתחת לסלים עם ארבע נקודות רצופות והצהובים ירדו למחצית ביתרון 31:52.
קריית אתא הצליחה להעלות רמה בהתקפה בפתיחת הרבע השלישי. משעור קלע ארבע נקודות כבר בפתיחת המחצית, לואיס וסטיבנס תרמו גם כן וחמש וחצי דקות לסיום הרבע היתרון של מכבי ת"א ירד ל-42:59. ההפרש כבר ירד ל-14 בלבד, אך דיברתולומיאו, פניני ובולדווין הגיבו עם שלשות שפתחו פעם נוספת את הפער כשבירידה לרבע הרביעי מכבי הובילה 53:73.
קריית אתא שוב ניסתה להתקרב, אך ריצה בהובלת דיברתולומיאו, ניבו וזיו העניקה לצהובים יתרון 61:89 כשנותרו עוד ארבע דקות. שתי הקבוצות כבר ידעו כיצד המשחק הזה הסתיים, ודקות אחרונות נינוחות למדי בהן סורקין וזיו בלטו, הובילו לניצחון 68:94 לזכות קטש ושחקניו.
