(דני מרון) (צילום: ספורט 5)
(דני מרון) | צילום: ספורט 5

בחוץ אמנם קר וגשום, אבל חובבי הכדורסל הישראלי קיבלו הערב (שני), משחק חם במיוחד בפיס ארנה, בסיומו, הפועל תל אביב שלחה עוד הצהרת כוונות לליגה עם 77:80 על הפועל ירושלים, והמשיכה לבסס את מקומה בראשות הטבלה.

המשחק נפתח עם הרבה לחיצות ידיים ואחווה הדדית בין הקבוצות. אדם אריאל קיבל פרחים מהאקסית, ג'ייקובן בראון התחבק עם הספסל של ירושלים, אבל כבר ברבע הראשון, האורחת לא ריחמה ועם ריצה של 4:17, ברחה לפער דו ספרתי, כשיתרון השיא שלה הגיע ל-11:28, הרבה תודות לאותו אדם אריאל, שפתח את המשחק עם שלוש שלשות מהירות והגיע לדאבל פיגרס בשלב מוקדם.

אחרי שקלעה 28 נקודות ברבע הראשון, הפועל ת"א נרגעה ברבע השני, אבל משחק ההתקפה של ירושלים המשיך לא לתפקד, פרט לליוואי רנדולף, שבכלל היה השחקן הבולט אצל המארחת כל הערב. אונוואקו התחיל להיכנס לעניינים אצל האורחת ולשלוט בצבע, והפועל ת"א ירדה למחצית ביתרון 14 הפרש מבטיח מאוד.

הרבע השלישי היה כבר בשליטה של הפועל ירושלים, שפתחה נהדר והצליחה לצמק לפער חד ספרתי. הפועל ת"א איבדה את ג'ייקובן בראון שלא חש בטוב וירד לנוח, ודקות טובות של הנקינס ורנדולף עוררו את הקהל הביתי. בסיומן של 10 דקות אינטנסיביות, החבורה של פרנקו ירדה ב-51:59 סביר בהחלט מבחינתה.

הפועל ת"א נאלצה להסתדר במהלך המחצית השנייה ללא ג'ייקובן בראון ששוב חש ברע ולא יכול היה לחזור לשחק, אבל ירושלים איבדה בתחילת הרבע האחרון את השחקן הטוב ביותר שלה, ליוואי רנדולף. למרות זאת, זה היה הרבע הטוב ביותר והמותח יותר שקיבלנו במשחק, עם דרמה שנמשכה ממש עד השניות האחרונות, וניצחון בשיניים של האורחת.

צ'ינאנו אונוואקו הוכיח שוב כמה עוצמות יש לו בליגה, עם 18 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. תומר גינת הוסיף 16 נקודות, וקסבייר מנפורד 15. אצל הפועל ירושלים, ספידי סמית' רשם משחק חלש להחריד עם 2 נקודות ו-1/10 מהשדה. ליוואי רנדולף הוביל את המארחת עם 20 נקודות.