המנה העיקרית הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA כללה קרב ענק בין ג'ייסון טייטום ללוקה דונצ'יץ', שהסתיים בניצחון 112:125 לסופרסטאר הירוק. כוכב דאלאס אמנם סיפק מספרים מעט יותר מרשימים - 42 נקודות ב-61% מהשדה, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל המנהיג של בוסטון (37 נקודות ב-46% מהשדה, 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) לקח פיקוד במאני-טיים, כולל מספר מהלכים על דונצ'יץ', ששיפרו את המאזן של הסלטיקס, הטוב בליגה, ל-4:14.
"אמרתי לך!", אמר טייטום לדונצ'יץ' אחרי הרגע הגדול של המשחק - בו חסם את הסלובני וג'יילן בראון (31 נקודות) צלף שלשה בצד השני שהבטיחה ניצחון והקפיצה את ה-TD גארדן. בסיום הוסיף: "אמרתי ללוקה שהייתי חייב לחסום אותו כדי לא רציתי שהוא יטביע עליי". כוכב היריבה ענה עם הומור אופייני: "חשבת שאני הולך להטביע?".
TATUM BLOCK ⏩ JAYLEN TRIPLE pic.twitter.com/7vdwlzAVfD
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) November 24, 2022
עוד לפני המשחק דונצ'יץ' אמר שלבוסטון "כנראה יש את הצמד הטוב בליגה", ובמסיבת העיתונאים שיבח את טייטום: "הוא לא הפנים העתידיות של ה-NBA, הוא כבר הפנים של ה-NBA. הוא טופ 10 בדיון של ה-MVP, זה שחקן מדהים שתמיד כיף לשחק מולו".
נכון לעכשיו טייטום מסומן כאחד משלושת המועמדים המובילים לזכייה בתואר האישי הכי יוקרתי שיש ל-NBA להציע בעונה הסדירה, לצד דונצ'יץ' ויאניס אנטטוקומפו. פרשן ESPN אמר הלילה: "אני חושב שהגיע הזמן שנדבר על טייטום כפייבוריט ל-MVP". אחרי ההופעה שלו הוא הפך לשחקן הראשון העונה שמגיע ל-550 נקודות.
ב-18 משחקים העונה, טייטום עומד על 30.6 נקודות למשחק ב-47% מהשדה לצד 7.9 ריבאונדים ו-4.7 אסיסטים, בזמן שההגנה שלו רק הולכת ומשתפרת. כל עוד סגנית האלופה תישאר בצמרת המזרח, טייטום יישאר בצמרת הדיון ל-MVP.
Luka Doncic on playing against Jayson Tatum:
— Tim Bontemps (@TimBontemps) November 24, 2022
“It’s always the best. He's an amazing player. He's top 10, in the MVP (conversation) … he's shown he's not a future face of the league, but he already is, & he's an amazing player & it's always fun to play with those kind of guys.”
Good lord Jayson Tatum.. pic.twitter.com/MO0aZ0S4ml
— Pull up shoot (@NElGHT_) November 24, 2022
