רעידת אדמה במכבי תל אביב. אחרי 9 שנים בתפקיד המנהל המקצועי, הודיע הערב (חמישי) ניקולה וויצ'יץ' כי יסיים את תפקידו במכבי תל אביב בסיום העונה. בהנהלה הצהירו כי סמכויות התפקיד יבוזרו בעונה הבאה.
"אחרי עשור שבו ניסיתם לשמוע אותי ולמצוא סקופים, שמרתי את הסקופ האחרון לעצמי. אעשה את זה בדרך הישירה, זה רגע גדול. לקח לי הרבה זמן להגיע להחלטה הזאת, אבל אני רוצה להקריא את ההצהרה", פתח המנהל המקצועי.
וויצ'יץ' המשיך: "עברו 30 שנה מאז שהכדורסל הגיע לחיי. הגיע הזמן שאקח זמן לעצמי. אחרי 16 שנה בהן מכבי תל אביב הייתה חלק מרכזי בחיים, מכבי תל אביב הייתה חלק מרכזי מהמשפחה שלי והיה הרבה מאוד בלאגן, אבל עברנו אותו ביחד. בחודשים האחרונים חשבתי על עתידי בכדורסל, בשבועיים האחרונים שיתפתי את הבעלים של מכבי תל אביב".
וויצ'יץ' סיכם: "לכן, אני אעזוב את הקבוצה בסוף העונה. יש לי מחויבויות למכבי תל אביב, לבעלים, למשפחה ומעל לכל למשפחה. אני מרגיש כאילו אני צריך לקחת הפסקה. אני חושף את הרגשות שלי, והדברים החשובים בחיי היו מכבי והמשפחה שלי. הם שני הדברים שהפכו אותי לשמח ביותר שיש העונה, אני בטוח שזה ימשיך בדרך אחרת ובכיוונים שונים. לפני 18 או 19 שנה המשפט הראשון שלי בעברית היה 'אני צהוב בנשמה', אז אני צהוב בנשמה עד הסוף. יש עונה מלאה לפנינו, ולכן רציתי להודיע כבר עכשיו. יש אתגרים גדולים לפנינו וקבוצה נהדרת, אנחנו יכולים להגיע להרבה דברים. אני בטוח שנגיע להישגים הגדולים ביותר, צריך להתרכז בזה עכשיו. נדבר על הכל בסיום העונה, מצטער שנתתי לכם עוד עבודה בחמישי בערב. אלה החיים. תודה רבה".
המנהל המקצועי הסתכל אחורה: "זכיתי ב-20-21 גביעים במכבי תל אביב וזה יוצא דופן, אז קשה לבחור את הרגע הגדול מכולם. אם צריך אחד אז זה היה החגיגות בכיכר. נסעתי אתמול עם שאראס והסברנו לקהל איך כולם קפצו לכיכר. היו שנים קשות בישראל, אני חושב שברוב השנים במכבי חגגנו, התלהבנו והפכנו את החיים של אנשים לטובים יותר. אני מברך את כולם, אני יודע שלא הייתי בעל טוב במשך תקופה ארוכה. זה חלק מהחיים, לא פגענו באף אחד. ניסיתי להיות בחור טוב, ניסיתי לעזור לאנשים כמה שיותר. להיות דוגמא. למדתי הרבה דברים בחיים, גם כשלא הסכמתי עם הבעלים הפכתי לשחקן ולמנהל טוב יותר. אני עוזב את העבודה, אבל אשאר אוהד מכבי תל אביב ואי אפשר לשנות את זה. מכבי תל אביב נתנה לי הרבה, יותר מכל מועדון בעולם. גדלתי בספליט אבל מכבי וישראל תפסו מקום מרכזי מאוד בחיי. אני מרגיש כאילו אני ישראלי".
וויצ'יץ' (44), הגיע לראשונה למכבי תל אביב בעונת 2001/02, אך הושאל לווילרבאן וזכה עימה באליפות היסטורית. שנה לאחר מכן, שב לשורות הצהובים וכיכב בהיכל עד 2008. במהלך עונותיו כשחקן, הניף שני גביעי אירופה עם מכבי וזכה בחמש אליפויות.
אחרי שסיים את דרכו במכבי תל אביב, עבר ב-2008 לאולימפיאקוס, כשלאחר מכן עבר לאפס פילזן ופרש במדי ק.ק ספליט - שם שימש גם כמנהל מקצועי. בקיץ 2013 פרש ממשחק פעיל ושב למכבי תל אביב, הפעם כמנהל מקצועי.
בעונתו הראשונה בתפקיד, זכו הצהובים ביורוליג, באליפות ובגביע המדינה. לאחר מכן, עברה הקבוצה שלוש שנים רצופות ללא אליפות, כשמ-2017 הניפה את התואר ארבע פעמים נוספות.
הצהובים שיחררו הודעה רשמית אחרי עזיבתו של וויצ'יץ': "מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מבקש להודות לניקולה על המקצוענות והשקיפות שבה בחר להתנהל בנושא זה מול ההנהלה, האוהדים והתקשורת".
"ניקולה היה וימשיך להיות חלק גדול ממשפחת מכבי וביחד עם הנהלת מכבי, ימשיך לפעול במרץ להשגת כל מטרות המועדון העונה".
לסיום, שפכו אור על העתיד: "בתום העונה ולאחר תהליך חפיפה מסודר, סמכויותיו של ניקולה יחולקו בין מספר בעלי תפקיד קיימים בתוך המועדון".
