נבחרת ישראל שמרה אתמול (שלישי) על מאזן מושלם בתקופת ההכנה בזכות 61:112 מוחץ על נבחרת רומניה החלשה - במשחק שלאו דווקא נתן קנה מידה אמיתי ליכולת של הנבחרת, אבל בהחלט איפשר לה עוד ערב להתחבר בו. "אנחנו מתרכזים בעצמנו ובכדורסל שאנחנו מציגים, פחות ביריבות", אמר תמיר בלאט. "זה היה משחק חד צדדי באופן חריג, אבל אנחנו צריכים להמשיך להתגבש כקבוצה".
ים מדר, שסיים כמצטיין עם 17 נקודות, המשיך באותו קו: "שיחקנו ברצינות כנבחרת, לא התייחסנו לזהות היריבה שעומדת מולנו. התרכזנו בעצמנו ובאיך להביא דברים שאנחנו עובדים עליהם באימונים למשחק. זה היה עוד ניצחון, עוד משחק טוב כנבחרת. יהיו משחקים שנצטרך לשחק בהם טוב יותר אבל בשלב הזה אני מרגיש שאנחנו בסדר גמור".
באיגוד הכדורסל, יש לציין, ניסו לארגן מפגשים מול יריבות איכותיות יותר כדי להביא את הנבחרת מוכנה ככל הניתן לחלון מוקדמות אליפות העולם והיורובאסקט - אבל לאחר שלא הצליחו לעשות זאת, סגרו מול הרומנים כדי לאפשר לשחקנים של גיא גודס כמה שיותר משחקים לפני שהדבר האמיתי מתחיל. "רומניה לא כזו גרועה, שיחקנו טוב היום, צריך לתת גם לנו קרדיט", סיכם רומן סורקין. "עבורנו זה היה עוד משחק שבו היתה לנו הזדמנות להשתפשף, לשחק ביחד, למסור אחד לשני, לעשות את התרגילים - והפקנו את המקסימום".
גם ביום חמישי, ישראל תפגוש את אותה רומניה בניסוי הכלים האחרון לפני המשחק מול פינלנד במוקדמות אליפות העולם. מי שצפוי לחזור לשחק הוא דני אבדיה, שלא התלבש אתמול לאחר שהחמיץ כמעט שבוע אימונים משום שנדבק בקורונה, ובנבחרת העדיפו שהחזרה שלו תהיה הדרגתית ככל הניתן. "נכון שזה לא אידאלי, אבל אין לי ספק שדני ישתלב", הוסיף סורקין.
הלו"ז של הנבחרת בתקופה הקרובה לא יהיה פשוט. היא תפגוש ב-25 באוגוסט את פינלנד בחוץ, במשחק שבו היא תהיה חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוי ריאלי לעלות לאליפות העולם, שלושה ימים לאחר מכן היא תפגוש את שבדיה, ובחלוף שלושה ימים נוספים כבר תמריא לפראג לאליפות אירופה.
"אני מאמין בנבחרת שלנו, כולנו מאמינים בעצמנו", סיכם בלאט, "אנחנו רוצים לצאת למלחמה הזו ביחד, נשאיר הכל על המגרש כמו שאנחנו עושים תמיד. מתחילים להרגיש את ההתרגשות לקראת המעמדים הגדולים".
