בריטני גריינר, הכדורסלנית האמריקנית שנעצרה במוסקווה בשל החזקת שמן קנאביס בחודש פברואר, נמצאה אשמה בבית משפט ברוסיה מוקדם יותר היום (חמישי), וצפויה לקבל תשע וחצי שנות מאסר ולשלם קנס בסך כמיליון רובל – כפי שביקשה התביעה.
כוכבת ה-WNBA בת ה-31 שיחקה בקבוצת פיניקס מרקורי עד שנעצרה ב-17 בפברואר בנמל התעופה הבין-לאומי שרמטייבו שבמוסקווה, בעת שהייתה בדרכה להשתתף במשחק ברוסיה. גורמי הביטחון בנמל התעופה תפסו ברשותה בקבוקונים המכילים שמן קנאביס, שאינו חוקי במדינה – והיא נשלחה למעצר.
העונש שנגזר על גריינר הוא העונש המרבי בחוק, אך יש לה את הזכות לערער על ההחלטה. בטרם הוקרא גזר הדין, היא פנתה אל הנוכחים באולם בית המשפט והתנצלה בפני קרוביה שנפגעו ממעצרה. עוד היא סיפרה כי הוריה החדירו בה את ערכי העבודה הקשה – וכי ערכים אלו הם שהביאו אותה לרוסיה. היא צוטטה בין היתר אומרת כי טעתה כאשר ארזה את הבקבוקונים בתיק שלה.
בחודש שעבר גריינר הודתה באשמה בבית המשפט, וטענה כי שמה בטעות את שמן הקנאביס בתיק שלה, וכי לא הייתה לה כוונה להפר את החוק הרוסי. לדבריה, היא מיהרה והייתה נתונה בלחץ לאחר שהחלימה מקורונה מוקדם יותר באותו החודש. עוד היא הוסיפה כי היא הייתה מודעת לכך שארה"ב מזהירה מפני נסיעת אזרחים אמריקנים לרוסיה, אך היא לא רצתה לאכזב את קבוצתה בפלייאוף.
בעדותה היא אמרה כי היא מחזיקה ברישיון לשימוש בקנאביס רפואי ואף רוכשת את הסם בצורה חוקית בארה"ב. מוקדם יותר החודש אחד מעורכי דינה הציג בבית המשפט מכתב מהרופא האמריקני שנתן לה את האישור להשתמש בקנאביס לטיפול בכאבים כרוניים.
הפלישה של רוסיה לאוקראינה החלה כשבוע לאחר שגריינר נעצר, וגורמים רשמיים בארה"ב הביעו דאגה מכך שאזרחים אמריקנים הכלואים ברוסיה עלולים לשמש כקלף מיקוח במלחמה. בשבוע שעבר אף אישר ממשל ביידן כי ארה"ב שיגרה לרוסיה הצעה בדבר חילופי שבויים, והציע לשחרר את ויקטור בוט, סוחר נשק רוסי שמרצה מאסר בארה"ב בתמורה לשחרורה של גריינר, כמו גם שחרורו של פול וולן, שמרצה עונש מאסר בכלא הרוסי באשמת ריגול.