מכבי תל אביב הפסידה הערב (שישי) במשחקה הראשון בטורניר ההכנה ביוון, אחרי שספגה 80:71 ממילאנו בחצי הגמר. החבורה של קטש התקשתה בשלושה מתוך ארבעת הרבעים של המשחק, כשיכולת טובה של ווייד בולדווין לא הספיקה לצהובים שסופרים הפסד שלישי בארבעה משחקים. נאז מיטרו-לונג בלט מנגד ועזר לאיטלקים לרשום ניצחון משכנע. במשחק הבא הצהובים יפגשו את אנדולו אפס.
קלעו למילאנו: נאז מיטרו-לונג 19, דשון תומאס 15, ג'יאמפאולו ריצ'י 13, ברנדון דיווייס 8, וויליאם ברון ודבון הול 7 כל אחד, קייל היינס 3, דוידה אלוויטי, פול בילייה, ניקולו מלי וסטפנו טונו קלעו 2 כל אחד.
קלעו למכבי תל אביב: דרון היליארד 18, אלכס פוית'רס 12, וויד בולדווין ואוסטין הולינס 11 כ"א, ג'ון דיברתולומאו 7, רפי מנקו 5, ג'רל מרטין 2, בונזי קולסון וג'וש ניבו נקודה כל אחד.
מעולם לא הייתה הפרדה מובהקת יותר בין הרבעים של הצהובים. מי שהיה רואה את הרבע הראשון של המשחק היה מאמין כי מכבי ת"א בדרכה לגמר של הטורניר, עם יכולת משכנעת בצד ההתקפי וקשיחות בהגנה לנגד האיטלקים.
מכאן החלה הקריסה. האיטלקים השתלטו על קצב המשחק ובעזרת דקות טובות של ג'יאמפאולו ריצ'י ונאז מיטרו-לונג, הם מחקו את ההפרש שבנו הצהובים ועלו ליתרון משלהם. מכבי ת"א החלה להחטיא זריקות קלות, להתרשל בהגנה וכך נוצר מצב שאחרי רבע ראשון בו הם קלעו 24 נקודות, הצהובים הסתפקו ב-18 נוספות בשני הרבעים העוקבים.
לבסוף האיטלקים החזיקו מעמד, למרות מיני התעוררות של מכבי, שהסתכמה בצמצום הפער מהאיטלקים בשניות הסיום של המשחק, כולל שלשה עם הבאזר בסיום, שהורידה את ההפרש בין הצדדים מדו ספרתי לחד ספרתי. תוצאה קצת משקרת, בערב בו מכבי תצטרך לעשות הרבה חושבים לקראת העונה.
אז כעת מכבי עם הפנים לקרב על מקומות 3-4 מול אנדולו ולרבע גמר גביע ווינר, כשמי שאמור לחזור בקרוב ולהצטרף לסגל הצהובים הוא לורנזו בראון, שכזכור זכה עם נבחרת ספרד באליפות אירופה לפני מספר ימים. אם ככה נראית הקבוצה ללא הכוכב, נראה כי אנחנו בדרכנו למקרה נוסף של סקוטי ווילבקין במועדון - שחקן אחד שבלעדיו הצהובים לא אותו דבר.
מהלך המשחק
קטש פתח בחמישיה עם ווייד בולדווין, אוסטין הולינס, בונזי קולסון, ג'רל מרטין ואלכס פוית'רס. הצהובים השתלטו על המשחק כבר בפתיחה ופתחו פער דו ספרתי ברבע הראשון. המילאנזים עוד צמצמו מעט את ההפרש, אבל הצהובים נותרו עם ידם למעלה עד לסיום הרבע, עם יתרון של 9 נקודות.
ברבע השני הצהובים התקשו מאוד בחלק ההתקפי. בשבע הדקות הראשונות מכבי לא רשמה סל שדה אחד, בעוד מנגד האיטלקים נגסו ונגסו בהפרש עליו עבדו התל אביבים ברבע הראשון, עד שהשיגו את היתרון לו חיכו. שלשות ויכולת התקפית טובה של מיטרו לונג השאירו את היתרון אצל האיטלקים. לבסוף, בהיעדר היכולת ההתקפית, מכבי ירדה להפסקה בפיגור של חמש נקודות.
במחצית השנייה המגמה נמשכה, כשהצהובים התקשו מאוד לקלוע סל. מנגד, המילאנזים המשיכו לחפור בצבע ולהשיג נקודות קשות. בולדווין עזר לצהובים לשמור את את ההפרש יחסית קטן במהלך הרבע, אבל מילאנו המשיכה להגדיל את הפער בעזרת שלשות של ריצ'י. ברבע האחרון המומנטום לא השתנה ובעוד הצהובים התקשו נגד ההגנה המילאנזית, בצד השני של המגרש האיטלקים השתמשו במזל, כמו גם ביכולת מצוינת, כדי לבסוף להביס את הצהובים.
