"לעולם אל תמעיט בערך לב של אלוף", אמר מאמן היוסטון רוקטס, רודי טומג'נוביץ', וכנראה שזה בא לידי ביטוי גם הבוקר (שבת). גולדן סטייט ווריירס העפילה לגמר המערב אחרי ניצחון 96:110 על ממפיס גריזליס, שהשלים 2:4 בסדרת חצי הגמר. האלופה לשעבר חוזרת למעמד אחרי שלוש שנים, ותפגוש שם את דאלאס מאבריקס או פיניקס סאנס (שתי הקבוצות תיפגשנה למשחק מספר 7, בין ראשון לשני).
אחרי התבוסה המפתיעה בממפיס ביום חמישי, החבורה של סטיב קר חזרה הביתה - בידיעה שזה עדיין בידיים שלה. ניצחון ב"צ'ייס סנטר" מול הקהל הביתי, והיא בגמר החוף המערבי. אבל בצד השני עמדה ממפיס, שאתגרה אותה לא פעם בסדרה הזו, ולא התכוונה לוותר בקלות.ON TO THE NEXT ONE pic.twitter.com/UFkR0BiAbX
— Golden State Warriors (@warriors) May 14, 2022
במשך שלושה רבעים הגריזליס שרטו, וגם כשהיה נדמה שהוורייירס מצליחים מעט לברוח, הם נשארו במשחק - ו-24.4 שניות לסוף הרבע השלישי, דיאנטוני מלטון הצליח לצמצם ל-77:78 בלבד. האם ממפיס תצליח לחזור מפיגור 3:1 למשחק שביעי בבית? בסופו של דבר, התשובה היא שלילית.
כי ברבע האחרון התעוררו "האחים ספלאש". 06:55 לסיום, ממפיס עוד הובילה בהפרש של שתי נקודות (87:89), אבל אז קרי כיכב, דריימונד גרין תפס בעלות בהגנה - וקליי תומפסון נעץ את המסמר האחרון. 96:110 לגולדן סטייט, שאחרי סדרה מתישה, שוב תקבל הזדמנות לגעת מחדש בתהילה.
וכאמור, היה זה הערב של קרי ותומפסון: 59 נקודות משותפות היו לשניהם (30 לקליי, 29 לסטף), עם 14 שלשות לשניהם ביחד. אנדרו וויגינס רשם ערב מצוין משלו עם 18 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, גם דריימונד גרין הוסיף דאבל דאבל עם 14 ו-15, וקוון לוני אמנם קלע 4 בלבד, אבל קטף 22 כדורים חוזרים - בדרך לניצחון משמעותי וחשוב.
The @warriors advance to the Western Conference Finals!#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/wtm6E4muFX
— NBA (@NBA) May 14, 2022
