נבחרת ישראל (0:2) מוכנה לפתיחת חלון המשחקים השני של מוקדמות מונדובאסקט 2023, והיא תעשה זאת נגד חבורה שהיא מכירה היטב - גרמניה (1:1), בצמד משחקים בתוך ארבעה ימים.
הסגל הסופי של הנבחרת: גל מקל, ים מדר, בר טימור, מקס היידיגר, שון דאוסון, רפי מנקו, גיא פניני, נמרוד לוי, תומר גינת, ג'ייק כהן, עידן זלמנסון, גבי צ'אצ'אשווילי
למעשה, זה לא סוד שהמנשאפט מגיעים במצב לא אידיאלי בלשון המעטה מבחינת הסגל שעומד לרשותם. למעשה, בשורות הגרמנים נעדרים, כפי שהיה ניתן לצפות, כל הכוכבים הגדולים. מדניס שרודר, פרנץ ואגנר ומקסי קלבר שב-NBA ועד ליוהאנס פויטמן ומאודו לו שלא קיבלו את השחרור מצסק"א ואלבה ברלין בהתאמה. בכל אופן, בין השמות הבולטים שכן יעלו לשחק נגד ישראל אפשר למצוא את רובין בנצינג הוותיק וגם את שותפו של מקס היידיגר לאולדנבורג, בנט הונדט בן ה-23, שמוגדר כאחד הכשרונות בחבורה.
כאמור, שתי הנבחרות מכירות אחת את השנייה לא רע בכלל. לאחרונה הן נפגשו גם בקמפיין מוקדמות המונדובאסקט הקודם, אז ישראל ספגה 112:98 מאכזב וזכור על אדמת גרמניה בסיומה של הארכה, אך נקמה מספר חודשים לאחר מכן עם 77:81 בארץ. עוד קודם לכן, השתיים עלו לשחק זו נגד זו במסגרת יורובאסקט 2017, בבית שנערך בישראל, מה שנגמר ב-80:82 דרמטי במיוחד של ישראל.
מי שקלע שלשת קלאץ' אדירה באותו משחק, היה גיא פניני, שכעת נשמע מוכן למשחק נוסף. "הפורמט החדש מביא אותנו לסיטואציות שלא הכרנו לפני, ואני אוהב את זה", אמר הווטרן, "זה מן סדרה קטנה באמצע הבית. התכוננו ולמדנו לגרמניה. כולם בכושר, אנחנו צריכים להיות מרוכזים".
על החיסורים בסגל הישראלי סיפר פניני: "אני אוהב לדבר על מי שנמצא, מי שלא כאן חסר לנו ואנחנו רוצים שכולם יהיו, אבל יש אילוצים. מי שפה מספיק טוב כדי לספק את הסחורה ונעשה מה שצריך כדי לעשות תוצאות טובות".
על הצירוף של המתאזרח החדש, מקס היידיגר, שיפגוש את חבריו לליגה המקומית: "היידיגר יביא הרבה כישרון ויכולות אישיות. הוא יכול לייצר נקודות ואנחנו נכניס אותו למערכת הקבוצתית כמה שיותר מהר. אנחנו שמחים שהוא פה".
מאמן הנבחרת, גיא גודס, דיבר לקראת המשחק: "התחושות תמיד טובות, כיף לאמן את החבר'ה האלה, הם רוצים להצליח. יש לנו משימה ומטרה להגיע לאליפות עולם. התחלנו ברגל ימין ואנחנו רוצים להמשיך במומנטום. נצטרך להתמודד עם האגרסיביות שלהם".
בנוגע למצבו של ג'ייק כהן, שישחק הערב מול אנדולו אפס ויצטרף מחר למשחק הנבחרת: "ננהל את העומסים, ברור שהוא עושה עבודה מצוינת בנבחרת. הוא מכיר את השיטה, לא שינינו הרבה דברים, יהיה קשה לשחק היום בערב ולשחק מחר בצהריים, הוא יצטרך לתת את הכי טוב בדקות שהוא ישחק. גם הוא אמר שזה דבר לא רגיל וקשה, פיזי ומנטלי".
גודס זוכר את הפתיחה הרעה מול פולין, שממנה הנבחרת הצליחה להתאושש בסופו של דבר: "הפתיחה מול פולין הייתה לא טובה, הם הפתיעו אותנו. בסוף הצלחנו לחזור מהר למשחק. את הגרמנים ראינו ואנחנו יודעים למה לצפות. מגיעים יותר מוכנים עכשיו בחלון השני".
