לוס אנג'לס לייקרס ידעה לא מעט רגעי שפל העונה, אבל הרגע המשפיל מכולם, לפחות ברמה התוצאה, הגיע הלילה (בין שבת לראשון) כשדנבר פירקה את הקבוצה מעיר המלאכים ב-37 הפרש - 96:133. הנאגטס צלפו 23 שלשות באחוזים מטורפים (57.5%), ניקולה יוקיץ' עמד על 9/9/14 בחצי הראשון בדרך ל-17 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 ריבאונדים ב-28 דקות והלייקרס שכבר פיגרו ב-42 ספגו את הפסדם השלישי ברציפות וירדו למאזן 22:21.
הביקורות כלפי LA הגיעו בצרורות, כאשר אחד המבקרים היה לא אחר מאשר מג'יק ג'ונסון: "אוהדי הלייקרס יכולים לקבל הפסד, אבל לא כזה חוסר מאמץ והיעדר תחושת דחיפות. ג'יני באס, מגיע לך יותר מזה". ראסל ווסטברוק הגיב: "לכל אחד דעה משלו. הוא לא נמצא ליד הקבוצה ולא יודע מה באמת קורה כאן". לגבי המצב של הקבוצה, אמר: "היריבות שלנו פשוט משחקות יותר חזק מאיתנו".
ראיין וורד שמסקר את הלייקרס צייץ: "העונה הזאת מזכירה לי את העונות האחרונות בקריירה של קובי בראיינט. הקבוצה לא הולכת לשום מקום והסיפור של כל משחק הוא שלברון עוקף מישהו ברשימה היסטורית כזו אחרת. אני מקווה לשיפור בחצי השני של העונה כי המצב הנוכחי ברוטאלי".
הלייקרס, אגב, הפסידו את כל ששת משחקיהם האחרונים נגד קבוצה עם מאזן חיובי (הניצחון האחרון הגיע נגד דאלאס ב-15 בדצמבר). המשחק הבא של הצהובים-סגולים הוא נגד יוטה, שמחזיקה במאזן 14:28. אגב, 24 מתוך 39 המשחקים שנותרו ל-LA העונה הם נגד קבוצות עם מאזן חיובי.
בסיום ההפסד בדנבר, לברון החליט שהוא לא מדבר עם כלי התקשורת - דבר שכמעט לא קורה, אולי בגלל שלראשונה מאז עונת הרוקי שלו ב-2003/04 הוא מחזיק במאזן שלילי בשלב כזה של העונה (לא כולל עונת 2018/19 בה החמיץ כמעט 30 משחקים).
After being blown out by the Nuggets 133-96, we as @Lakers fans can accept being outplayed but we deserve more than a lack of effort and no sense of urgency. Owner @JeanieBuss, you deserve better.
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) January 16, 2022
