מכבי תל אביב פתחה הערב (רביעי) את העונה שלה ברגל ימין, כשניצחה 68:87 את מכבי ראשון לציון והעפילה לחצי גמר גביע ווינר, שם תפגוש את הפועל ירושלים לקלאסיקו הראשון של עונת 2021/22, כבר בחודש ספטמבר.
הצהובים לא הרשימו ברבע הראשון, ובשני אף נקלעו לפיגור של שמונה נקודות, אבל בליץ בדמות ריצת 6:37 הימם את ראשל"צ וסידר בסופו של דבר את הכרטיס לשלב הבא. בסיום מאמן מכבי ת"א יאניס ספרופולוס התייחס למשחק הראשון של קבוצתו, ונראה מרוצה בעיקר מההגנה שהציגה קבוצתו ברבעים 2-3.
"בתחילת המשחק אפשרנו ליריבה לקלוע 28 נק', אבל מהדקה ה-15 השתפרנו הגנתית", אמר ספרופולוס. חמש הדקות האחרונות של הרבע השני היו חשובות מאוד עבורנו, לא נתנו לראשל"צ לקלוע ורשמנו ריצה של 0:15. השגנו את ההובלה והמשכנו כך לרבע השלישי, היינו מפוקסים בהגנה, אבל אני חושב שאנחנו יכולים להשתפר הרבה גם בהגנה וגם בהתקפה".
"אני רוצה לראות יותר שיתוף פעולה בין השחקנים והחלטות טובות יותר ברגעים הנכונים", המשיך היווני. "יש לנו הרבה שחקנים חדשים בקבוצה וככל שנתקדם יחד ונשחק ביחד נכיר אחד את השני, השחקנים יכירו את הפילוסופיה שלי ונהיה טובים יותר ויותר. בפסק הזמן דיברנו על הלחץ של הגארדים בהגנה והצלחנו לעשות את זה. שמרנו מצוין, רצינו ליצור לחץ על הכדור והיינו טובים בזה".
כשנשאל על המשחק הקרוב נגד הפועל י-ם, ענה: "זו רק פתיחת העונה. שתי הקבוצות חדשות ולא מוכנות, בייחוד אנחנו, אבל ננסה לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים".
גם המאמן המפסיד, גיא גודס, סיכם את ההתמודדות: "ברבע שני הובלנו ב-8 ומכבי עשתה ריצה ועברה להיות אגרסיבית יותר. משחק כדורסל זה מומנטומים ומשם לא הצלחנו לחזור. את הרבע שלישי פתחנו רע, 25 איבודי כדור במשחק כדורסל זה לא משהו נורמטיבי. אלו דברים פשוטים של מסירות, של כיתה ו' מחוז דרום, אבל יש לנו הרבה עבודה כמו שאמרתי. אני חושב שאנחנו לומדים אחד את השני, זה טוב שיש משחקים כאלו שאתה חוטף בראש והכל הולך נגדך, זו דרך ללמוד להיות יותר טובים".
כשנשאל על נועם דוברת ששיחק 28 דקות, ענה: "נועם עדיין בשיקום, הוא עבר פציעה לא פשוטה, זה גם מנטאלי, כמו למשל הפחד לחדור ולעשות דברים. זה תהליך ידענו שייקח זמן, כמה זמן ייקח לו עד שיהיה כשיר ב-100%? רק אלוהים יודע, מקווה שכמה שיותר מהר, נועם שחקן משמעותי בשבילנו אבל טוב שיש משחקים כאלו מהם אתה מתקן וצומח בדרך כלל.
