יש רגעים במהלך עונה של קבוצה שיכולים לקחת אותה למעלה או למטה. הערב (חמישי), מכבי ת"א פגשה רגע כזה. הפסד מול ריאל מדריד החבולה ובעלת המומנטום השלילי, וייתכן שהיינו מסכמים את העונה מוקדם מהצפוי. אלא שדווקא ברגע הזה, הצהובים חזרו למוכר והטוב - טיילר דורסי - ושיא קריירה אדיר של הגארד העניק למכבי 84:86 דרמטי מול הבלאנקוס בהיכל.
קלעו למכבי ת"א: דורסי 30, האנטר 11, ווילבקין ובנדר 9 כ"א, ז'יז'יץ' 8, דיברתולומאו 7, בראיינט 5, קלויארו 3, ג'ונס ובלייזר 2 כ"א. קלעו לריאל מדריד: תומפקינס 20, טבארס 15, אלבאדה 13, קארול 9, דק 8, לאפרוויטולה וטיילור 6 כ"א.
מכבי ת"א אמנם התבשרה רגע לפני ההתמודדות שעומרי כספי לא ישחק בעקבות וירוס בבטן ממנו הוא סובל, אך היא התנחמה בכך שמצבה של ריאל היה גרוע הרבה יותר. הבלאנקוס המריאו לישראל ללא סרחיו יול ורודי פרננדס, ואם לא די בכך, ספרו שני הפסדים בשלושת משחקיהם האחרונים. וכך, יצא לו לדרך הקרב שספרופולוס קיווה שיהפוך לניצחון הראשון שלו על ריאל כמאמן מכבי ת"א.
ברבע הראשון עוד נראה שמכבי שוב לא תנצל את ההזדמנות שנחתה עליה וריאל תשייט לניצחון, אבל כבר בתחילת המשחק היה ברור שדורסי תפס את אחד הימים האלה שהכל נכנס לו. הגארד תפר שלוש שלות ברבע הראשון, הגיע ל-16 נקודות אחרי רבע שעה של כדורסל וסיים עם 30 נקודות - כולל כמה סלי קלאץ' חשובים. ויותר מכך, הוא השכיח ערב סולידי של ווילבקין שסיים עם תשע נקודות שרובן היו ברבע האחרון.
מי שבכל זאת החזיקו את האורחת בעניינים היו שניים: בראש ובראשונה, אימת הסנטרים, וולטר טבארס (15 נקודות). תחילה, עם נקודות קלות בצבע פעם אחר פעם. ובהמשך, עם מניעה כמעט מוחלטת של סלים בצבע של ריאל מדריד. לצידו, טריי תומפקינס (20 נקודות) קלע ארבע שלשות ושמר על המשחק צמוד עד לרגעיו האחרונים. אלא שבמאני טיים, ריאל מדרי לא הצליחה לנצח שלוש החטאות עונשין של אות'לו האנטר ו-ווילבקין - ומכבי, שאולי לא רגילה לכך, השיגה ניצחון גדול במשחק צמוד.
כעת, מכבי ת"א תחזור לשחק כדורסל בישראל עם סיום הפגרה הכפויה ותפגוש את גלבוע/גליל לקרב צמרת. בשבוע הבא מחכה לצהובים שבוע כפול שיתחיל עם משחק חוץ מול פנרבחצ'ה ויסתיים עם משחק ביתי מול אנדולו אפס. איך ייגמר השבוע הטורקי של מכבי ת"א? ימים יגידו.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, אנג'לו קלויארו, דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ'. ריאל מדריד פתחה עם קרלוס אלוסן, אלברטו אבאלדה, ג'פרי טיילור, טריי תומפקינס ו-וולטר טבארס. כבר בפתיחה הצהובים נתקלו באימת הגבוהים של היורוליג, טבארס, שקלע את ארבע הנקודות הראשונות של הלבנים השליט טרור בצבע. טבארס הוביל את ריאל לריצת 0:9 שגרמה ליאניס להזעיק טיים-אאוט, ממנו יצאו הצהובים נהדר וקיזזו בהפרש עם מטח שלשות של דורסי. דווקא כשנראה היה שמכבי חוזרת לעניינים, שלשה של לאפרוויטולה העלתה את ריאל ליתרון שיא של 12 נקודות. סלים של דיברתולומאו והאנטר קבעו 33:24 בסיום הרבע הראשון.
כנראה שיאניס שטף את שחקניו בהפסקה שבין הרבעים, כי לרבע השני יצאה קבוצה אחרת. מכבי השאירה לריאל אבק עם ריצת 2:14, תוך שדורסי ממשיך לקלוע ללא הפסקה ומעלה את מאזנו ל-16 אחרי 15 דקות של כדורסל. דיברתולומאו ניצל את הרגליים הכבדות של קארול וסייע עם 6 נקודות משלו, אך קארול החזיר עם 5 רצופות בצד השני. נקודות של ג'ונס בשניות האחרונות של המחצית קבעו 45:46 לריאל בהפסקה.
דורסי המשיך להיות הגו-טו-גאי העיקרי של הצהובים ברבע השלישי, תוך ניצול הפיקנ'רול עם האנטר. הפעם, זה הספיק רק כדי לשמור על המשחק צמוד - אך לא כדי להוביל ריצה צהובה. בצד הלבן, טבארס חזר לפרקט ושוב עשה צרות ליאניס בצבע. שתי שלשות של בנדר נענו בצמד שלשות של תומפקינס, שהעלה את מאזנו לדו ספרתי, והבלאנקוס ירדו להפסקה שבין הרבעים עם יתרון קל, 63:66.
הרבע הרביעי, כמו השניים שקדמו לו, הוסיף להיות צמוד - כשאף קבוצה לא מצליחה לפתוח פער על השנייה. ברשותכם, נקפוץ לשניות הסיום: אחרי שתי קליעות עונשין מוצלחות של דק, מכבי קיבלה הזדמנות לסגור עניין עם עבירה בלתי ספורטיבית - אך האנטר החטיא פעמיים מהקו. ריאל לא ניצלה זאת ושלחה גם את ווילבקין לקו, אך זה קלע אחת. קארול לקח את הכדור האחרון, אך פגש בשני שחקני מכבי ת"א ולא הצליח להוציא זריקה ראויה. מכבי מנצחת 84:86 את ריאל מדריד.
