הכדורסל הישראלי מרים את ראשו. אחרי הכניסה לסגר, הפסקת משחקי הליגה והאיסור להתאמן, מנהלת הליגה הציגה לקבוצות פתרון יצירתי שמיד סחף את הענף כולו (ואפילו את הכדורגל) – כל קבוצות הליגה הראשונה (למעט מכבי ת"א) נרשמו לליגה הבלקנית ויחזרו להתאמן.

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות 

אז הנה קצת הסברים למהלך. תקנות הקורונה של הממשלה מאפשרות לקבוצות מקצועניות שמשחקות במסגרת בינלאומית להמשיך ולהתאמן כרגיל, מה שמאפשר למכבי ת"א והפועל באר שבע מהכדורגל (משחקות בליגה האירופית) ולמכבי ת"א מהכדורסל (משחקת ביורוליג) להתאמן. אבל גם שאר הקבוצות רצו.

קלע 11 נק'. פיליפ (צילום: גלעד תדהר, הפועל ירושלים) (צילום: ספורט 5)
בקרוב בבלקן. הפועל ירושלים מול מכבי ראשל"צ | צילום: ספורט 5

"שמענו בשבוע שעבר את האחראית ממשרד הבריאות אומרת בשבוע שעבר שמפסיקים את הטיסות בגלל השיוויוניות – אז גם אנחנו רצינו שיוויוניות", אומר הבוקר יו"ר מנהלת הליגה בכדורסל, שמואל פרנקל, בתגובה ראשונה למהלך שסחף את הספורט הישראלי. "אישרו לקבוצות שמשחקות במפעלים בינלאומיים להמשיך להתאמן ולשחק, אז הבאנו מפעל בינלאומי".

"הליגה הבלקנית קיימת כבר 13 שנים, היא מוכרת על ידי פיב"א (הגוף המנהל את הכדורסל האירופאי) ובמהלך השנים קבוצות מהרבה מדינות שיחקו בה, כולל יוון, בולגריה וגם גלבוע גליל והפועל ת"א שזכו במפעל בעבר", ממשיך פרנקל. "12 קבוצות נרשמו ל-4 בתים. כל קבוצה תשחק 3 משחקים ואז תהיה הצלבה. בסופו של דבר יתקיים חצי גמר בין שתי קבוצות ישראליות ושתי קבוצות מהמדינות האחרות שמשתתפות. בשלב הראשון המשחקים ישוחקו בארץ".

"בגל הראשון היינו היחידים באירופה ששיחקו"

המהלך הגיע מתוך תחושה שסגר נוסף ללא משחקים ואימונים יוביל את הענף בארץ לשבר שיהיה קשה להתאושש ממנו: "להפסיק לשחק ולהתאמן זה גזר דין מוות, זרים רצו לעזוב", מסביר פרנקל. "כל הקבוצות באירופה משחקות – אפילו ספרד שנמצאת בעוצר מפעילה את הליגה. בגל הראשון היינו הליגה היחידה ששיחקה עד הסוף ולא הייתה תקלה. שמרנו על כל הכללים של משרד הבריאות בצורה קיצונית. היום זה אפילו יותר קל בגלל הסגר המלא. הטלנו קנסות כבדים על מפרי הסגר. גם עכשיו נקפיד, יש לנו קצין קורונה במנהלת. התפקיד שלנו במנהלת הוא לדאוג שיהיה כדורסל בישראל ושהאנשים שיושבים בבית יוכלו להנות קצת".

מיד אחרי ההודעה על המהלך, בשישי בשעות הצהריים, עלו קולות שטענו כי זה מעין 'אצבע בעין לממשלה', אך פרנקל מתנגד למונח הזה: "אנחנו לא באים להראות לממשלה כלום, עשינו צעד כדי לקדם את הכדורסל הישראלי. משרד הבריאות היה בעד שנחזור, רק בגלל נושאים אחרים לא חזרנו. כבר הכנו בכלל את הקבוצות שהן עוברות לבועה בבולגריה, ואז עלה לנו רעיון הליגה הבלקנית".

הציבור, אגב, הגיב למהלך בהתלהבות – מה שמוכיח את חשיבות הספורט במיוחד בזמנים כאלה של ישיבה בבתים: "התגובות שאנחנו מקבלים מדהימות. כולם מבינים שחייבים להחזיר את הספורט. נכון שנשחק ללא קהל ועם צוות מצומצם, אבל זה עדיף על כלום".