אין עוררין על כך שמייק ג'יימס הוא אחד הסקוררים המשובחים ביורוליג. רק בקיץ האחרון חתם הגארד בן ה-30 לשלוש שנים בצסק"א מוסקבה ואת העונה הנוכחית פתח מצוין עם 16.4 נקודות ו-5.3 אסיסטים למשחק מה שמדרג אותו בין חמשת הראשונים במפעל בשתי הקטגוריות.
למרות זאת, לא כל מאמן מוכן לקחת את ג'יימס תחת חסותו, וראייה לכך הגיעה בתום עונת 2018/19. ג'יימס היה אחד הבולטים במילאנו, אך למרות שהחזיק בחוזה, אטורה מסינה ויתר עליו, והוא ידע למה. אחרי שהעונה שעברה בצסק"א עברה חלק יחסית, שמונה משחקים בתוך 20/21, הגיע הפיצוץ. ג'יימס, כך דיווחו ביוון, התעמת עם המאמן דימיטריס איטודיס, נזרק מהאימון ולא נכלל בסגל לבאסקוניה.
צסק"א ניצחה לבסוף בלעדיו 86:89 בזכות התעלות של דרון היליארד (31 נקודות), אבל שוב עלו סימני שאלה לגבי אופיו של ג'יימס. על פי הדיווחים, המתיחות בין איטודיס לג'יימס התחילה עוד לפני אותו אימון. המאמן היווני הטיל ספק במחויבות של חלק מהשחקנים לאחר ההפסד לחימקי מוסקבה בליגת ה-VTB והגארד, כך נטען, היה אחד מאותם שחקנים. משם הדרך לפיצוץ היתה קצרה.
ג'יימס, כאמור, מחזיק בחוזה לשלוש שנים בצסק"א ולמרות שחלק מהדיווחים טענו כי ישנה אפשרות שישוחרר, נדמה שבמועדון הרוסי רוצים להרגיע את הרוחות ולא יעשו צעד נמהר, לפחות לא בזמן הקרוב. הפציעות, מצב הקבוצה ביורולוג והלו"ז העמוס לא מאפשרים לה לוותר בכזו קלות על אחד השחקנים הבולטים, במיוחד כשמחכים לה שני משחקי חוץ לא פשוטים בשבוע הבא.
ויש גם תיאוריה אחרת לפיצוץ. ג'יימס אמנם התבטא לאחרונה שהוא לא חושב על ה-NBA, אבל בעוד בקרוב נפתח השוק וייתכן שבגיל 30 הוא רוצה לנסות שוב את מזלו בליגה הטובה בעולם. וגם באירופה לא חסרות לג'יימס מחזרות. אוהדי פנאתינייקוס היו שמחים לראות אותו במדים הירוקים-לבנים שוב וגם ריאל מדריד תזדקק בקרוב מאוד לרכז מוביל, אחרי שפאקונדו קמפאסו יגשים את החלום שלו ויעבור לליגה הטובה בעולם. מה שבטוח, ג'יימס ימשיך לעורר עניין סביבו, ולא רק על המגרש.
