זוהתה בשכונה בחיפה: הנמלה המזיקה פלשה לישראל

מין פולש חדש אותר בישראל: הנמלה האסמית גדולת הראש האפריקנית (Pheidole megacephal), הנחשבת לאחד מ-100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם, זוהתה בחיפה בשכונת נווה שאנן, כך הודיעו היום (חמישי) במשרד להגנת הסביבה. נבחנות בימים אלו אפשרויות שונות למניעת ההתפשטות של המין הפולש במקביל לניסיונות איתור של מוקדים חדשים שבהם הנמלה נמצאת.

מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, ד"ר שי רייכר, אמר כי "זיהויו של מין פולש חדש בישראל מחייב פעולה מקצועית, שיטתית ומהירה, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים". לדבריו, הנמלה שאותרה לא מהווה סכנה בריאותית לבני האדם אך היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות אקולוגיות ולהסב נזקים גדולים לחקלאות. ד"ר רייכר קורא לציבור לדווח למשרד להגנת הסביבה במקרה של חשיפה למין הנמלה, זאת כדי שיוכלו להבין מהו הקיף התופעה, למקד את פעולות הטיפול בה ולצמצם את הסיכון להתפשטותה.

עד כה הנמלה זוהתה בשכונת נווה שאנן בחיפה, בדגש על אזור גבעת השבשבת והרחובות הסמוכים. בנוסף, נבדקים דיווחים על הימצאותה בשכונת הדר בעיר. המשרד להגנת הסביבה כבר החל לבחון פתרונות הדברה המותאמים לתנאי ישראל ולנטר מקומות נוספים שבהם הנמלה עשויה להימצא, זאת בשיתוף פעולה עיריית חיפה, רשות הטבע והגנים ואוניברסיטת תל אביב.

במשרד להגנת הסביבה הדגישו את חשיבות דיווחי הציבור. אלה יסיעו באיתורם של מוקדים נוספים שבהם נמצאת הנמלה ובכך גורמי המקצוע יוכלו לתכנן את פעולותיהם ביעילות רבה יותר. בהנחייתם, ביקשו מהציבור לדווח על תצפיות חשודות, ולצרף תמונות ומיקום מדויק ככל האפשר. כמו כן, הבהירו כי יש להימנע מהעברת אדמה, עציצים, שתילים וגזם מאזורים שבהם קיים חשד להימצאות מין הנמלה. זאת כדי למנוע את התפשטותה למוקדים נוספים.

במטרה לבצע את פעולות הדברת הנמלה ביעילות המרבית ובהתאם לתנאי האקלים בישראל, בעיריית חיפה החלו לבצע פיילוט ראשוני לבחינת יעילותם של תכשירי הדברה נגד המין הפולש. במסגרתו, נבחרו ארבע חלקות שטח נגועות, בכל אחת מהן נבחן תכשיר הדברה שונה ומדי שבוע מבוצע מעקב אחר התקדמות הפיילוט ותוצאותיו. במקביל, ממשיכים למפות ולנטר את הנמלה ובכך לאתר מוקדי נגיעות נוספים ולבחון את היקף התפשטותה.

איך אפשר לזהות את הנמלה?

ניתן לזהות חשד לנוכחות הנמלה באמצעות הימצאות ריבוי נמלים הנעות במהירות בשבילים צפופים, ובמיוחד כאשר מבחינים בנמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד - רוחב ראשה מהווה כשליש מאורכה. מין הנמלה בצבע חום (בהיר במרכז הגוף וכהה יותר בחלק הקדמי והאחורי של הגוף) וגודלה אורך 2-3 מילימטרים - פי 2 מנמלת האש הקטנה.

הנמלים לעיתים מטפסות על עצים כך שהציבור עשוי להיחשף אליהן לאו דווקא על הקרקע. הקינים שלהן מתאפיינים בצפיפות גבוהה על גבי הקרקע, וניתן למצוא ערמות של נמלים מתות בצבען סביב הקן. עם זאת, בישראל קיימים מיני נמלים מקומיים בעלי מאפיינים דומים, ולכן זיהוי ודאי של המין מחייב בדיקה מקצועית.

מיהי הנמלה האסמית גדולת הראש?

מקורו של מין הנמלה האסמית גדולת הראש נמצא באפריקה, ממנה היא התפשטה ברחבי העולם, בדגש על אזורים שבהם שורר אקלים חם. שמה ניתן לה בשל מבנה גופה, המאופיין בראש גדול ביחס לגופה. כמו כן, יכולת ההתרבות וההתפשטות של מין זה היא גבוהה מאוד. במושבות נמלים ממין זה, עשויות להימצא מספר מלכות וליצור רשתות נרחבות של קינים המשתפים פעולה ביניהם. הנמלה ניזונה ממגוון רחב של מקורות מזון, בהם חרקים, זרעים וחומרים אורגניים.

פלישת הנמלה עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות אקולוגיות, בין היתר, באמצעות דחיקת מיני נמלים מקומיים ופגיעה במגוון פרוקי-הרגליים, בשבלולים ובחשופיות. היא טורפת בעלי חוליות קטנים כמו גוזלים של ציפורים וזוחלים, ועלולה להשפיע באופן ניכר על סביבתה. כך לדוגמה, היא עלולה לגרום לנזקים לחקלאות, בין היתר עקב יכולתה לעודד גדילה של כנימות המזיקות לצמחים והגנה עליהן מפני אויביהן הטבעיים. בנוסף לכך, התפשטות מין הנמלה עלול לפגוע גם בתשתיות.