"מחפש דם": הבונה שמטיל אימה באתר נופש בניו יורק
הרשויות במדינת ניו יורק פרסמו אזהרה חמורה למטיילים מפני מכרסמים נגועים בכלבת, בעקבות תקיפה חריגה של בונה במהלך סוף השבוע של חגיגות יום העצמאות • אחד הגברים שהותקף: "הוא נשך אותי כמה פעמים"
הבילוי באתר נופש פסטורלי בצפון מדינת ניו יורק הפך לסיוט עבור שני חברים. ברנדון שורטסליב סיפר לרשת NBC 5 כי הוא וחברו ננשכו על ידי בונה במהלך שחייה בטרטל איילנד, אי קטן בחוף המערבי של אגם ג'ורג'.
לדברי שורטסליב, המכרסם הפגין תוקפנות יוצאת דופן ולא הרפה. "בפעם הראשונה חבר שלי הרים אותו, אבל הוא פשוט שחה בחזרה לעברו. אמרנו לעצמנו: 'אוקיי, הוא פשוט מחפש דם'", שיתף.
האירוע הסלים במהירות כאשר הבונה החל לתקוף את חברו של שורטסליב, שנכנס לפאניקה. "פשוט קפצתי למים, תפסתי את היצור הזה שתקף אותו ומשכתי אותו החוצה", שחזר. "הבנתי שזה בונה. הוא נשך אותי כמה פעמים בזמן שהוצאתי אותו מהמים. הייתי חייב לשמור על אחיזה טובה בו, ואז פשוט השלכתי אותו די רחוק".
המפגש המבהיל של השניים עם המכרסם המשתולל עורר דאגה רבה בקרב הרשויות המקומיות. המקרה נחקר על ידי המחלקה לשימור סביבתי של מדינת ניו יורק, וחמישה ימים לאחר מכן מצאו פקחי המחלקה בונה מת שהיה נגוע במחלת הכלבת. למרות שלא ברור לחלוטין האם הבונה המת הוא אותו המכרסם שתקף את שורטסליב וחברו, ברשויות חוששים כי הבונה החולה עלול היה להדביק פרטים נוספים במושבה סמוכה.
בעקבות כך, הרשויות פנו לציבור באזהרה לנקוט משנה זהירות בעת שהות במים באזור טרטל איילנד, ולדווח באופן מיידי על כל בונה שמפגין התנהגות חריגה. "על שוהים בקמפינג לגלות זהירות מרבית, ומומלץ להם להימנע מכל מגע עם בונים במהלך פעילויות הפנאי שלהם", נמסר בהצהרה רשמית.
צמד המטיילים בניו יורק אינם היחידים שנאלצו להתמודד השנה עם בונים בלתי צפויים. רק בחודש מאי האחרון, ילד בן 8 מניו ג'רזי הותקף על ידי בונה חולה כלבת בזמן שדג עם משפחתו באגם הנרי שבפארק "Continental Soldiers". הילד, שפעל במהירות, תועד בסרטון שהפך לוויראלי כשהוא משליך את החיה בחזרה אל המים מיד לאחר התקיפה.