ברוכים השבים: 9 יחמורים פרסיים שוחררו בשמורת טבע נחל דולב

רשות הטבע והגנים וגן החיות התנ"כי בירושלים שחררו השבוע תשעה יחמורים פרסיים לטבע בשמורת טבע נחל דולב שבהרי יהודה - שתי נקבות ושבעה זכרים. היחמורים, שנולדו בגרעין הרבייה בגן החיות התנ"כי, שוחררו בגילים שבין שנה לשנתיים, כחלק ממאמץ ארוך שנים להשבת המין הנדיר לטבע בישראל.

זהו השחרור השני שמתבצע בשמורת טבע נחל דולב בשיטת "שחרור קשה", במסגרתה בעלי החיים משוחררים ישירות לטבע ללא תקופת הסתגלות במכלאת אקלום. "המעבר לשחרורים בנחל דולב, במקום בשמורת נחל שורק שבה בוצעו בעבר שחרורים בשיטת 'שחרור רך', נועד ליצור אתר נוסף להתבססות אוכלוסיית היחמורים בהרי יהודה, תוך שמירה על קישוריות לאוכלוסייה הקיימת בנחל שורק", מסביר נדב גנות, אקולוג ברשות הטבע והגנים".

"כיום, גודל אוכלוסיית היחמורים בהרי יהודה מוערך בכ-110 פרטים בממוצע. עוד לפני השחרור הראשון בנחל דולב בשנה שעברה, שבו שוחררו 18 יחמורים, חיו באזור פרטים שהתפשטו אליו באופן טבעי מנחל שורק. אנו מקווים כי השחרור הנוסף יסייע לחיזוק האוכלוסייה המקומית ולהרחבת תפוצת המין בהרי יהודה", מוסיף גנות.

ברשות הטבע והגנים מציינים כי היחמור הפרסי (Dama mesopotamica) הוא מין של אייל בינוני המצוי כיום בסכנת הכחדה עולמית. בטבע מתקיימות אוכלוסיות של המין רק בישראל ובאיראן, והאוכלוסייה העולמית מוערכת בכמה מאות פרטים בלבד. בישראל מוערכת אוכלוסיית היחמורים בכ-500 פרטים החיים בטבע - כ-400 בצפון הארץ וכ-100 באזור הרי יהודה.

היחמור הפרסי נכחד מישראל ומאזור הלבנט במהלך המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 בעקבות ציד ופגיעה קשה בבית הגידול. עד שנות ה-50 של המאה הקודמת נחשב המין לנכחד לחלוטין מן העולם, אולם גילוי אוכלוסייה קטנה בדרום-מערב איראן היה פתח לתקווה לשימורו. פרויקט השבת היחמור הפרסי לטבע נחשב לאחד ממיזמי השימור המוצלחים והמרשימים בישראל.

גרעין הרבייה הראשון בישראל הוקם בשנות ה-70 בחי-בר כרמל, והתבסס על ארבע נקבות שהוטסו מאיראן ערב המהפכה האיסלאמית, לצד שני זכרים ושתי נקבות שהובאו מגן החיות "אופל" בגרמניה. בשנת 1996 החלו השבות היחמורים לטבע בישראל, עם שחרורים ראשונים בנחל כזיב שבגליל המערבי. בשנת 2003 הוקם גרעין רבייה נוסף בגן החיות התנ"כי בירושלים, ושנתיים לאחר מכן, ב-2005, החלו השחרורים לנחל שורק שבהרי יהודה. לאחר שני עשורים של השבות מוצלחות באזור נחל שורק, הופסקו השחרורים בשמורה, וכיום מתמקד מאמץ ההשבה בשמורת טבע נחל דולב.

"אנו גאים לטפח ולהרבות את עדר היחמורים הגדול, ולראות העופרים הצעירים בני השנה וחצי-שנתיים מושבים יחד עם אנשי רשות הטבע והגנים לטבע בהרי ירושלים", אומרת ד"ר נילי אבני-מגן, וטרינרית ראשית בגן החיות התנ"כי. "אנחנו מלווים אותם כבר מספר שנים בעזרת מצלמות מעקב, איסוף שדרים שמגיעים מקולרי ה-GPS שלהם ומתרגשים לראות את הצאצאים ילידי הטבע, דור ההמשך של האימהות שלנו. כולנו תקווה שבעזרת המאמץ המשותף המין הנדיר יחזור להיות חלק מהנוף הישראלי".