מקבוצה מאוחדת לשני מחנות יריבים ועשרות הרוגים: "מלחמת האזרחים" של השימפנזים באפריקה

קבוצה של שימפנזים באוגנדה, שנחשבה במשך שנים ליציבה ומאוחדת יחסית, התפצלה בעשור האחרון לשני מחנות יריבים שנכנסו למעין “מלחמת אזרחים” אלימה שנמשכת כבר שנים וגבתה עד כה את חייהם של יותר מ-24 קופים.

המחקר, שפורסם בכתב העת Science, מתאר כיצד קבוצת ה-Ngogo בפארק הלאומי קיבאלה, שמנתה כ-200 שימפנזים ושיתפה פעולה במשך כ-20 שנה, התפרקה בהדרגה לשתי יחידות נפרדות. מה שהתחיל כסדקים חברתיים הפך בתוך שלוש שנים לפיצול מוחלט.

לדברי החוקרים, השינוי החל סביב 2015, אז מתו כמה זכרים מרכזיים ששימשו “גשרים” בין תתי-הקבוצות בתוך הלהקה. במקביל, עליית זכר אלפא חדש הובילה לשינוי במאזן הכוחות ולעלייה במתיחות. “כשיש שינוי בהיררכיה, זה כמעט תמיד מייצר יותר אגרסיביות”, הסביר אחד החוקרים.

הפערים הלכו והעמיקו, עד שב-2018 כבר לא נותרו קשרים חברתיים או רבייתיים בין שני הצדדים. הגבול הטריטוריאלי הפך לזירת עימות קבועה.

מאותו שלב, כך לפי הממצאים, החלה הסלמה: תקיפות מתואמות של הזכרים מהקבוצה הקטנה יותר נגד יריביהם, בהמשך גם נגד צעירים ותינוקות. “זה קונפליקט מתמשך”, תיאר אחד החוקרים, שהוסיף כי ייתכן שמדובר במספרי הרוגים גבוהים אף יותר ממה שתועד בפועל.

החוקרים מציינים כי ייתכן שהטריגר לפיצול נעוץ דווקא בהצלחה של הקבוצה עצמה: גודל חריג ותחרות גוברת על מזון ובני זוג, גם אם המשאבים לא היו חסרים בפועל. גם היום, לפי המעקב, האלימות נמשכת.