"אין להם זמן": מה יעלה בגורל הלווייתנים בפארק השעשועים

וויקי וגורה בן ה-11 קייג'ו הם לווייתני הקטלן האחרונים שנותרו בשבי בצרפת, והם מעבירים את חייהם בשחייה במכל הנטוש והמתפורר שלהם. הפארק "מרינלנד אנטיב" שבו הם מוחזקים, שהוקם בשנות השבעים, סגר את שעריו לצמיתות בינואר, ומאז הם נותרו לבד וללא כל גירוי. הם שני השורדים האחרונים מתוך קבוצה מקורית של ארבעה לווייתנים שהוחזקה במקום.

כעת, כשהפארק סגור לציבור, התנאים שלהם מידרדרים, כשהמים במכל הבטון נעשים מלוכלכים יותר מיום ליום והצוות המצומצם שמגיע להאכיל אותם מעניק להם מינימום של אינטראקציה אנושית. במכל קטן בהרבה שנמצא סמוך להם, מוחזקים השכנים היחידים שלהם - 12 דולפינים מסוג אף-בקבוק שלפי פעילים גם זמנם הולך ואוזל. ארגון TideBreakers מפעיל לחץ על ממשלת צרפת לנקוט פעולה מיידית ולהציל את בעלי החיים מהפארק לפני שיהיה מאוחר מדי.

סגירת הפארק קרתה לאחר שנים של קמפיינים מצד PETA וארגונים נוספים להגנת בעלי חיים, שכללו מחאות במקום, עצומות, מכתבים, תחקירים ושיתופי פעולה עם סלבריטאים ואנשים בעלי השפעה. עם זאת, סכסוך בין גורמים רשמיים בצרפת לבין הנהלת הפארק הימי - שעדיין נושאת באחריות חוקית לרווחת בעלי החיים - עלול להימשך עד שהם ייכנעו לגורלם הטרגי.

חקיקה מ-2021 הוציאה אל מחוץ לחוק מופעי בידור הכוללים לווייתנים ודולפינים, וקבעה מועד סופי להעברת בעלי החיים של הפארק למקום מבטחים - דצמבר 2026. עם זאת, עד כה נדחו שתי הצעות לשיכון מחדש היצורים הימיים - האחת לפארק ימי ביפן שנשללה מחשש לרווחתם, והשנייה לפארק בטנריף - שנשללה על ידי פאנל מומחים שקבע כי המכל המוצע "לא יעמוד בדרישות המינימום מבחינת שטח פני המים, הנפח והעומק הדרושים לשיכונם בתנאים מיטביים". אותו פארק בטנריף, "לורו פארק", כבר מחזיק בארבעה לווייתנים בשבי, כולל גור שנולד במרץ 2025.

האופציה השלישית שכרגע עומדת על הפרק, היא העברת בעלי החיים למתקן בקנדה שטרם נבנה – למרות חשש בשל המסע המפרך הנדרש שיהיה עליהם לעבור.

משרד האקולוגיה של צרפת אישר כי הממשלה ממשיכה לחפש חלופות - בעוד פעילים מתעקשים שאין זמן לבזבז. "עד היום, למעט הלווייתנים והדולפינים, כל בעלי החיים מצאו בית גידול חדש המותאם לצרכיהם", אמר דובר ממשלת צרפת בתקשורת. "בעלי החיים ימשיכו לקבל טיפול עד למציאת פתרון. במקביל, אנו מקיימים דיונים עם שרים באיטליה, יוון וספרד כדי למצוא פתרון ראוי שיבטיח את רווחתם".

בארגון הקנדי TideBreakers מזהירים כי וויקי בת ה-24 וקייג'ו בן ה-11 עלולים לא לשרוד עד סוף 2026 אם יישארו במכלים הלא בטוחים שלהם. לוויקי היה יום הולדת ב-2 ביוני, אז היא ציינה כמעט רבע מאה בשבי. היא עברה חוויות עצובות ושוברות לב במהלך חייה – צאצא אחר שלה מואנה מת באוקטובר 2023 ואחיה אינוק מת בחודש מרץ, לאחר שבלע חתיכת מתכת שהשתחררה במתחם שלו.

"וויקי בילתה את כל חייה במכלי הבטון של מרינלנד אנטיב", אמרו ב-TideBreakers. "משאלתנו עבור וויקי היא לראות אותה משגשגת בסביבה נקייה ובטוחה בהקדם האפשרי, שבה תוכל לחיות חיים ארוכים לצד קייג'ו".