גשם של זוחלים: התמונות החריגות מפלורידה

תיעודים מפלורידה מציגים איגואנות שנותרו כמעט משותקות בעקבות גל הקור החריג בארה"ב. התופעה המוזרה מתרחשת כשהטמפרטורות צונחות, אז היצורים בעלי הדם הקר מאבדים את יכולת התנועה ונכנסים לסוג של קומה, שעלולה לסכן את חייהן. בפלורידה, שבה יש למעלה ממיליון איגואנות שנוהגות לרבוץ בצמרות העצים, המשמעות היא גשם של זוחלים.

תושבי פלורידה מנועים מלטפל ולגעת באיגואנות הקפואות בעצמם, אך השנה המצב כה חמור עד שנציבות הדגים וחיות הבר של פלורידה (FWC) החליטה להקים אתרי איסוף זמניים, אליהם מביאים אנשים כמויות אדירות של היצורים האקזוטיים.

האיגואנות נחשבות למין פולש בפלורידה, והרשויות פועלות לצמצום האוכלוסייה שלהן. ה-FWC יעביר את האיגואנות שיתקבלו למכירה תחת פיקוח ורישיון מחוץ למדינה או ימית אותן. "אם רוצים לאפשר להן להפשיר, אנשים יכולים להעביר אותן לשמש והן כבר יטפסו בחזרה על העצים", הסבירו בנציבות. "אבל אם רוצים לעזור לסביבה, צריך להתקשר ל-FWC ולמצוא אתר מסירה, שם יוכלו לטפל בהן בצורה הומאנית".

בפלורידה חיים כמה מיני זוחלים פולשים שהגיעו ברובם דרך סחר בלתי חוקי בחיות מחמד, כמו פיתונים בורמזים ולטאות טגו ארגנטינאי. ממשלת פלורידה נותנת חסות לאירועים שמטרתם לצמצם בהדרגה את אוכלוסיית הפיתונים, כולל אתגר הפיתון השנתי של פלורידה - תחרות שבה מאות משתתפים מנסים ללכוד כמה שיותר נחשים.