סוכנות החלל האמריקאית זיהתה "אבן זרה" על מאדים
NASA מדווחת על תגלית חריגה על מאדים. סלע שהרכבו אינו תואם את סביבתו הטבעית אותר בשולי מכתש ג'זרו, והממצאים הראשוניים מצביעים על כך שמדובר אולי במטאוריט. החוקרים מקווים שהאבן תספק רמזים חדשים על ההיסטוריה הגיאולוגית של הכוכב האדום
הודעה חדשה של NASA הציתה סקרנות בקרב קהילת המדע העולמית. לפי הפרסומים, סוכנות החלל האמריקאית מצאה על מאדים סלע שאינו תואם כלל את סביבתו הטבעית. החוקרים ציינו כי ההרכב הכימי הייחודי של הסלע מצביע על אפשרות שמדובר ב"אורח" בין-כוכבי שהגיע ממקום אחר במערכת השמש.
הסלע הוגדר כבר מהרגע הראשון כ"אובייקט בעל עניין מיוחד" בשל צורתו והמרקם החריג שלו, כך לפי ההודעה. הוא התגלה על ידי הרובר פרסווירנס (Perseverance), שמסייר בכוכב האדום מזה חמש שנים ומתמקד כעת באזור ורנודן שבשולי מכתש ג'זרו.
החוקרים כינו את הממצא "פיפסאקסלה" (Phippsaksla) והעריכו כי רוחבו כ-79 ס"מ. בדיקות שנערכו באמצעות מערכת ה-SuperCam של הרובר חשפו בסלע ריכוז גבוה של ברזל וניקל, שילוב המאפיין מטאוריטים מסוימים. בניגוד לסלעים רגילים ממאדים, מטאוריטים מסוג זה נוצרים מליבות של אסטרואידים גדולים שהתחממו בעידן הראשוני של מערכת השמש. הממצאים חיזקו את ההשערה שהסלע לא הגיע ממאדים, אלא התרסק עליו לפני אינספור שנים.
זהו לא המטאוריט הראשון מסוג זה שנמצא על מאדים, אך זהו המקרה הראשון שבו הרובר פרסווירנס זיהה אחד כזה בעצמו. חוקרים מזכירים את המטאוריט "קקאו" שהתגלה בשנת 2023, אך מציינים שהממצא הנוכחי עשוי להיות משמעותי יותר מבחינה מדעית. הם מדגישים כי נדרשות בדיקות נוספות כדי לאשר באופן סופי שמדובר במטאוריט מתכתי ולא בסלע מקומי יוצא דופן. אם אכן יאושר שמדובר במטאור, האבן עשויה לספק תובנות חדשות על ההיסטוריה של מאדים ועל התנאים הקדומים שבנו את פני השטח שלו.