התעלומה שמאחורי השלד בן 12 אלף השנים

שלד אדם שמור היטב, שחוקרים חשפו לאחרונה בווייטנאם מתוארך לעידן הקרח, לפני 12 אלף שנה - וככל הנראה מכיל את ה-DNA המיטוכונדרי האנושי העתיק ביותר שנמצא באזור. לפי החוקרים, השלד שייך לגבר שמצא את מותו סביב גיל 35, לאחר שנפגע בצווארו מחפץ חד בעל חוד קוורץ, ככל הנראה מעשה ידי אדם.

ניתוח השלד חשף ממצאים מפתיעים אף יותר. האיש לא מת מיד, כפי שעלה מניתוח הצלע הפגועה שלו, אלא ככל הנראה סבל מזיהום שהביא למותו – כך דווח בכתב העת Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences שבו פורסם המחקר והובא ב-CNN. ייתכן שהאיש חי עוד חודשיים אחרי שנפצע, עד שמת ונקבר באתר מערה המכונה Thung Binh 1 שנמצא בטראנג אן, שהוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

נסיבות הפציעה הקטלנית של האדם אינן ידועות, אולם ייתכן שמדובר בראיה המוקדמת לעימות בין ציידים-לקטים ביבשת דרום מזרח-אסיה, כך לפי המחקר. על פי צורת הפציעה, החוקרים סברו שמדובר בראש קליע קטן שהיה מהיר תנועה. חפץ גדול יותר היה גורם לנזק חמור בהרבה, ומותו של האיש היה כנראה מיידי.

למרות שייתכן שהעצם השבורה מצביעה על עימות אלים עם אדם זר, החוקרים יכולים רק לשער את הנסיבות שהובילו לפציעתו של האיש ואת שאירע בשבועות חייו האחרונים. הרשומות הארכאולוגיות מאותה תקופה ומקום שומרות מידע מועט על היחסים בין קבוצות הציידים־לקטים, אך עצם הישרדותו לאחר הפציעה והעובדה שנקבר לאחר מכן מרמזות אולי שלא סבל ומת לבדו, אמר אחד החוקרים.