חמישה אנשים דיווחו בשבוע האחרון על תקיפת כרישים בחופים הפופולריים ביותר בניו יורק, מה שגרם לרשויות בעיר הגדולה להכריז מלחמה על המכה שמאיימת על שגרת הקיץ. לצורך זה, הוקם בניו יורק מערך "שמירה על המים", שכולל אנשי הצלה שמפטרלים בתוך המים ורחפנים שעוקבים אחר כל תנועה חשודה במי האוקיאנוס.
עוד במדע וסביבה ב-N12
- "סבל מהתעללות": הפיל החולה שהוביל למשבר דיפלומטי באסיה
- אפריקה תתפצל? השבר העצום שמתרחב מידי שנה בלב היבשת
- לא יכולים בלי הקפה של הבוקר? מחקר חדש מצא את הסיבה
רק לפני כמה שנים, מפגשים עם כרישים בחופי ניו יורק היו נדירים. אבל לאחרונה הדיווחים על כרישים שנושכים רוחצים בחופים גדלו. בשנה שעברה דיווחו שמונה אנשים שננשכו על ידי כרישים ששוחים במים הרדודים שמול חופי לונג איילנד. בעונת הרחצה הנוכחית, נדחתה פתיחת חופים בלונג איילנד בשל להקה של עשרות כרישים שנצפתה מול החוף.
"עכשיו אנחנו ערניים מתמיד", אמר ג'ורג' גורמן, מנהל הפארק החופי בלונג איילנד. "יש לנו מל'טים בשמים ששומרים על המים. יש לנו מצילים ואנשי הצלה ששומרים על המים". הוא דיבר על חמשת מקרי התקיפה שכבר אירעו השנה, והבהיר כי "העונה רק התחילה". גם אם הפציעות לא היו חמורות, גורמן ואחרים מודאגים מהעלייה בתצפיות ובמפגשים עם כרישים.
קארי אפשטיין, מפקח ומציל שמטיס רחפנים בג'ונס ביץ', סיפר כי המטוס הזעיר מופעל באמצעות סוללות ומבצע שלוש טיסות פיקוח מדי יום: פעם אחת לפני פתיחת הרחצה, פעם נוספת בצוהריים וסיבוב אחרון לפני סוף היום. "למרות הפחד ממה שקורה עכשיו בניו יורק, אנשים שוחים בים כל יום, אבל הכרישים שוחים כאן במשך מאות שנים", הוא אמר. "אבל אנחנו צריכים לזכור שאנחנו גרים יחד, וזה הבית שלהם".
"הרחפנים מספקים נקודת תצפית נוספת שאינה זמינה למצילים על החוף", הבהיר אפשטיין כשהדגים כיצד הוא משתמש במל'טים כדי לפטרל במים מול לונג איילנד. כשהפעיל את אחד הרחפנים מהחוף, הוא הביט לתוך קופסה קטנה שמצוידת בפקדים ובמסך תצוגה. הרחפן התרומם, ריחף מעל החול עד שהתקדם אל מעל המים והפך לנקודה באופק.
רק לפני חודשיים הכריזה המושלת קטי הוכל על הוספת 10 רחפנים לטייסת שלה, מה שהעלה את הסכום הכולל ל-18 שניתן להשתמש בהם כדי לנטר את פעילות הכרישים לאורך חופי המדינה. "הבטיחות של התושבים והמבקרים היא בראש סדר העדיפויות שלנו", הבהירה הוכל. "השנה אנחנו נוקטים בצעדים נוספים כדי להגן על ציבור הרוחצים, כמו הגברת המעקב כדי לנטר פעילות כרישים ליד החוף הדרומי".