תדהמה ביפן בעקבות הגילויים האחרונים בנוגע לגודלה של המדינה ומספר האיים שברשותה. מחקר גאוגרפי חדש ומעמיק באמצעות עזרים טכניים משוכללים חשף את קיומם של יותר מ-7,000 איים חדשים בתחומה של המדינה.
חלק גדול ממדינת יפן, על האיים הרבים שלה בים, מבוסס על אדמה וולקנית המושפעת מפעילות ערה של הרי געש שונים. בשל כך, איים רבים, קטנים יחסית בגודלם, נעלמים לעיתים – ובמקומם מופיעים איים אחרים.
בשנים האחרונות החלו להישמע טענות שונות ביפן מקרב מומחים ובעלי מקצוע כי המידע הקיים על מספר האיים של המדינה אינו נכון, ואף הושג במדידה באמצעות כלים שאינם נחשבים אמינים כיום. במחקר חדש וראשון מסוגו, לראשונה מאז המחקר הקודם שבוצע בשנת 1987 התגלה כי ליפן יש 14,125 איים – 7,272 יותר איים ממה שהיה ידוע עליו עד כה.
הגוף הממשלתי הרשמי צפוי להודיע על הגילויים החדשים ביפן בעוד כמה שבועות, לאחר השלמת המדידות והרישומים באופן סופי. יחד עם זאת, בטוקיו מבהירים שלמרות הגילויים החדשים – לא צפוי להיות שינוי של ממש בגודלה הפיזי הכולל של יפן.