2,500 קילו: לוויין של נאס"א יתרסק על פני כדור הארץ

לוויין ישן של נאס"א בן 38 שנים צפוי ליפול הערב (ראשון) בכדור הארץ – לאחר שיחדור את האטמוספרה. משקלו של הלוויין עומד על 2,500 קילוגרם ורובו אמור לעלות באש עם כניסתו לכדור הארץ, כך על פי נאס"א. עם זאת, ההערכה היא שחלקים ממנו ישרדו וייפלו על הקרקע.

סוכנות החלל האמריקנית העריכה שהסיכוי שחלק מהלוויין יפגע בבני אדם נמוך מאוד - ועומד על 1 ל-9,400. חלון הזמנים שבו הוא יתרסק על פני כדור הארץ נע בין שעות הערב היום – למחר בבוקר, כ-17 שעות בסך הכול. הוא צפוי לעבור מעל אפריקה, אסיה והמזרח התיכון וחלק מהאזורים בצפון ובדרום אמריקה.

לוויין המחקר שוגר בשנת 1984 לחלל דרך מעבורת החלל צ'נלג'ר – הוא תוכנן לפעול במשך שנתיים בלבד, אך זמן פעילותו התארך עד לשנת 2005. מלבד מדידות שונות באטמוספרה, הוא חקר בעיקר כיצד כדור הארץ סופג אנרגיה ואת קרינת השמש.