מחוגיו של שעון יום הדין, המסמל את השמדת המין האנושי, הוזזו היום (שלישי) – ל-90 שניות לפני חצות – המיקום הקרוב ביותר לחצות מאז שנוצר השעון לפני 76 שנים. המשמעות, לפי המדענים: האנושות קרובה מאי פעם לקיצה.
שעון יום הדין נוצר בשנת 1947 על ידי קבוצה של מדעני אטום באוניברסיטת שיקגו, כולל אלברט אינשטיין. מדובר בשעון סמלי, המנסה לאמוד את ההסתברות לקטסטרופה גלובלית שתשמיד האנושות. בין היתר – מלחמה גרעינית, ההתחממות הגלובלית, "ארמגדון", ועוד. מחוגי השעון מוזזים קרוב יותר לחצות או רחוק יותר מחצות על סמך קריאת המדענים את האיומים הקיומיים בזמן נתון – כאשר חצות היא הנקודה שבה יגיע קץ האנושות.
מועצת מדענים ומומחים אחרים בטכנולוגיה גרעינית ובמדעי האקלים, כולל 13 חתני פרס נובל, דנים באירועים עולמיים וקובעים היכן למקם את מחוגי השעון בכל שנה. על פי מעילי השעון, עדכונו אחרון והזזת המחוגים ל-90 שניות לפני חצות – קשורה בעיקר לפלישת רוסיה לאוקראינה והסיכון המוגבר להסלמה גרעינית. וכן, מגפת הקורונה והאיום המתמשך של משבר האקלים.
ד"ר רייצ'ל ברונסון, מדענית בפרוייקט שעון יום הדין, הזהירה: "אנחנו חיים בתקופה של סכנה חסרת תקדים, ושעון יום הדין משקף את המציאות הזו. 90 שניות לחצות זה הכי קרוב שהשעון הוגדר אי פעם לחצות. לממשלת ארה"ב, לבעלות בריתה של נאט"ו ולאוקראינה יש שפע של ערוצים לדיאלוג; אנו קוראים למנהיגים לחקור את כולם במלוא יכולתם להחזיר את השעון לאחור".
לפני כשש שנים שבר שעון יום הדין שיא נוסף כאשר עמד על 2 וחצי דקות לפני חצות. אז, טענו המדענים, כי הגורמים להזזת מחוגי השעון קדימה היא עליית הלאומנות בעולם, האמירות של הנשיא האמריקני לשעבר טראמפ בנוגע לעוצמה גרעינית אמריקנית, והספק שהוא הביע ביחס להתחממות הגלובאלית.