צעד אחורה במאבק באיידס: ניסוי בחיסון נגד HIV נכשל, והפיתוח הוכח כלא יעיל - כך הודיעה השבוע היצרנית שלו. "החדשות מאכזבות אך זהו לא סוף המאמץ בפיתוח חיסון", אמר ד"ר אנתוני פאוצ'י, לשעבר ראש המכון הלאומי לאלרגיות ומחלות זיהומיות בארצות הברית שהיה שותף בצוות המחקר. מומחים נוספים אמרו בריאיון לניו יורק טיימס כי הכישלון הנוכחי מחזיר את המלחמה בנגיף 5-3 שנים אחורה.
הפיתוח שכונה Mosaico היה בשלבי ניסוי מתקדמים, הכישלון שלו מתווסף לרשימה ארוכה של פיתוחים שניסו להלחם בנגיף אך לא הצליחו. את החיסון פיתחו במשותף הממשל האמריקני וענקית התרופות יאנסן, והחוקרים הריצו את הניסוי כבר משנת 2019 ב-9 מדינות, בין היתר, באירופה ובארצות הברית. בסך הכל השתתפו בו כמעט 3,900 גברים מהקהילה הגאה.
המשתתפים בניסוי היו גברים בגילי 18-60 שקיבלו 4 זריקות במשך שנה. לחלק מהם הוזרק הפיתוח וחלק קיבלו פלצבו. עם זאת, לא נמצא הבדל משמעותי בין שתי הקבוצות באשר להידבקות בנגיף. וכך החוקרים החליטו להפסיק את הניסוי לאחר שוועדה עצמאית ניתחה את המידע שנאסף בו וראתה כי אין הוכחה לך שהחיסון מוריד את הסיכוי להידבק בנגיף. לפי הערכות, בכל שנה נדבקים בנגיף ה-HIV כ-1.5 מיליון בני אדם, ו-650 אלף מתים ממנו.
לפי רשת NBC, במהלך השנים האחרונות היו 9 חיסונים שהגיעו לשלב של ניסוי קליני מתקדם, בהם גם Mosaico. רק אחד מהם הראה סימנים של יעילות - ניסוי שנערך בתאילנד בתחילת המילניום. "קווינו שנראה אות יעילות מהחיסון הזה" אמרה הד"ר סוזן בוכבינדר, אפידמיולוגית מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו שהובילה את ניסוי ה-Mosaico. היא הוסיפה כי עדיין מוקדם לקבוע את הסיבות שבגינן הניסוי נכשל - הצוות שלה ינתח דגימות שייאספו מהמשתתפים במהלך החודשים הקרובים. עם זאת, המדענים עדיין לא מאבדים תקווה. פאוצ'י אומר כי "ישנן גישות אחרות" שעשויות לדבריו להביא לתוצאות מעודדות.