אוכלים הרבה? יכול להיות שתזדקנו מהר יותר: מחקר חדש שפורסם השבוע בכתב העת Nature Aging קובע כי צמצום צריכת הקלוריות היומית - מאט את קצב ההזדקנות ומאריך את החיים. המחקר מומן בידי המכון הלאומי להזדקנות בארצות הברית, ובמסגרתו נערך ניסוי ראשון מסוגו שבחן השפעות ארוכות טווח של הגבלת צריכת הקלוריות באנשים בריאים.
הפרופ' דן ביילסקי, מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת קולומביה ואחד מעורכי המחקר, אמר לרשת הטלוויזיה האמריקנית NBC כי קיימות ראיות רבות לכך שלהגבלת כמות הקלוריות יש יתרונות בריאותיים. "הדבר העיקרי שניתן ללמוד מהמחקר הוא שאפשר להאט את קצב ההזדקנות הביולוגית", אמר ביילסקי. "ייתכן שניתן להשיג את ההאטה הזו באמצעות שינוי אורח החיים".
השלב הקליני של הניסוי נמשך שנתיים, ובו לקחו חלק 220 בני אדם. אחת מקבוצות המשתתפים נדרשה לצמצם את שיעור הקלוריות היומית שצרכו חבריה, ובממוצע הם הפחיתו את אותה הכמות ב-12%. יתר המשתתפים לא נדרשו לשנות דבר באורח חייהם.
כדי למדוד את קצב הזדקנות המשתתפים, החוקרים השתמשו באלגוריתם שבחן את ה-DNA של הנבדקים. מסקנות המחקר הראו כי קצב ההזדקנות של אלה שהפחיתו את כמות הקלוריות שצרכו היה איטי יותר ב-3%-2 לעומת הנבדקים שלא שינו את אורח חייהם. לדברי פרופ' ביילסקי, האטת ההזדקנות עשויה להיתרגם לירידה של 15%-10 בסיכויים למוות בטרם עת.
למרות מסקנות המחקר, הפחתת הקלוריות לבדה כנראה אינה מהווה את המפתח לאורח חיים בריא. "יש צורך בעריכת מחקרים נוספים כדי לבדוק מהו הרכב הדיאטה המומלץ ואיזה פעילות ספורטיבית יש לבצע כדי להגיע לתוצאות יעילות וארוכות טווח", הסבירה הדס חרדון, דיאטנית קלינית ממכבי שירותי בריאות. "לאנשים עם עודף משקל והשמנה מומלץ לרדת במשקל כדי לשפר מדדים. יש לזכור שכל ירידה כזו, כדי שתהיה מאוזנת, צריכה להיות מותאמת אישית על ידי דיאטנית קלינית".