סוכנות החלל האירופית מעוניינת להקים תחנת כוח בחלל שתזרים חשמל לכדור הארץ. היא תבחן את הרעיון בפגישה שתקיים בנושא השבוע בפריז. במסגרת התכנון, תוזרם אנרגיה אלקטרו-מגנטית מחווה סולארית עצומה בחלל לכדור הארץ - ולאחר מכן תומר לחשמל. התוכנית הזו עלתה בעבר באופן תיאורטי אך כעת זו הפעם הראשונה שידונו בה באופן מעשי. אם התוכנית תאושר – יחל מחקר בן 3 שנים בנושא.
על פי סוכנות החלל, אור ירוק לתוכנית יסלול את הדרך לתחילת הפיתוח של החווה בשנת 2025. פרויקט מסוג כזה מתכוון לעקוף את המגבלות הקיימות בכדור הארץ ליצירת אנרגיה סולארית – כמו הקושי בייצור אנרגיה בשעות הלילה והחושך או תחת עננות כבדה.
הקמת תחנת כוח בחלל תשפר עשרות מונים את ייצור האנרגיה הסולארית באמצעות אנרגית השמש שתהיה חזקה משמעותית מחוץ לאטמוספירה. אנרגיה כזו תסייע להגיע למטרה של אפס פליטת גזי חממה עד שנת 2050. אנרגיה סולארית בחלל נמצאת בשימוש כבר עשרות שנים, אך החידוש בתוכנית הזו הוא הזרמתה חזרה לכדור הארץ. בפגישה שתתקיים השבוע בפריז, תבחן הסוכנות עד כמה התוכנית הזו ישימה וכדאית כלכלית.
גלי אלקטרו-מגנטיים ישודרו לאנטנות - ומשם לקווי רשת החשמל
לפי התכנון של סוכנות החלל האירופית, האנרגיה תילקח מתאים היוצרים מתח חשמלי שישודרו באמצעות גלים אלקטרו-מגנטיים לתחנות שיקלטו אותם על כדור הארץ, באמצעות סוג של אנטנות. לאחר מכן הן ימירו אותן לחשמל ויספקו אותם לרשת קווי החשמל.
האתגרים של תוכנית כזו הם גודל הלווין והתחנות הגדולות על כדור הארץ שיידרשו לכך. כמו כן, העלויות של אופרציה כזו בחלל, במסגרתה ייבנו תחנת כוח ששוקלת אלפי טונות, תדרוש סכומי כסף גדולים מאוד. בעתיד הרחוק, השאיפה היא להקים גם קולוניה על הירח שבה יתגוררו בני אדם - וגם אליה נוכל לספק את החשמל שייוצר באותה תחנת הכוח בחלל.
התוכנית הזו מגיעה על רקע משבר האנרגיה העולמי המתמשך - והמרדף אחר אנרגיות ירוקות ומתחדשות. "מימוש השאיפה הזו תציב את אירופה כשחקנית מפתח וכמובילה במרדף העולמי אחר פתרונות אנרגיה", כתבו בסוכנות החלל האירופית.