מטאוריט במשקל 15 טון שהתרסק על פני כדור הארץ הוביל לגילוי שני סוגי מינרלים חדשים, שטרם היו ידועים למדענים. המטאוריט, שהתגלה באזור כפרי בסומליה לפני כשנתיים, הוא המטאוריט התשיעי בגודלו שהתגלה בכדור הארץ אי פעם, כך לטענת חוקרים באוניברסיטת אלברטה שבקנדה. "נמצאו שני מינרלים שבאופן רשמי הם חדשים למדע", הודיע פרופסור כריס הארד, אוצר אוסף המטאוריטים של האוניברסיטה.
המדענים בחנו את אחד השברים מהמטאוריט, במשקל 70 גרם, וגילו שהוא מורכב כמעט כולו מברזל וניקל. לצידם, התגלו מינרלים מסוגים חדשים - "El Ali", על שם העיירה אל-עלי במרכז סומליה שבה התגלה המטאוריט, ו-"Elkinstantonite", שנקרא על שם מומחית נאס"א לינדי אלקינס-טנטון, כאות הוקרה על תרומתה למדע.
לפי אוליבר צ'אונר, מינרלוג ופרופסור למחקר במחלקה למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת נבדה שבלאס-וגאס, שני המינרלים החדשים הם מלח חומצה זרחתית. מינרל שלישי, שטרם זוהה, מנותח על ידי חוקרי האוניברסיטה. אותם חוקרים מתכוונים להמשיך ולבחון את חלקי המטאוריט, לא רק כדי לראות מה עוד הם עשויים לגלות, אלא גם כיצד המינרלים שגילו עד כה ניתנים לשימוש החברה האנושית.
"בכל פעם שמצליחים למצוא מינרל חדש, המשמעות היא שהתנאים הגיאולוגיים, הכימייה שמרכיבה את הסלע, היא שונה מכל מה שהתגלה בעבר", הסביר פרופ' הארד. "זה מה שהופך את הגילוי למרגש: במטאוריט הזה התגלו, באופן רשמי, שני מינרלים שחדשים מדע".