ארץ חדשה: הטרגדיה בים המלח זועקת מכל כיוון - הים המפואר שלנו מתכווץ, המפלס יורד. טביעות האצבע של בני האדם בכל מקום - מסגירת הירדן, דרך חסימת הנחלים ועד למפעלים. עם זאת, ייתכן שהתקופה העצובה מייצרת גם מציאות חדשה – ארץ הבולענים.
התופעה הזאת לא הייתה צריכה לקרות. כל הבולענים האלו הם עדות למשבר אמיתי, ועדיין, אין רע בלי טוב. "לא כל אדם בחייו זוכה לראות היווצרות של מערכת טבעית. צריך לזכור שהשטח הזה עד לפני כמה שנים היה מתחת למי מלח והחיים פה היו מאוד מצומצמים אם בכלל", הסביר עמיר בלבן מהחברה להגנת הטבע שעזר לנו להבין מה קורה במקום, ומספר לנו שימי הביניים העצובים של ים המלח מייצרים גם לידה מחדש. "אלו דברים שרואים רק באזורים געשיים, איך נוצרת מערכת ביולוגית ב'ארץ חדשה'".
ים המלח נסוג, מים מתוקים יורדים מכיוון ההר, אלה ממוססים את המלחים, ואדמת החוואר שמסביב פשוט קורסת ונוצר בולען. אבל הזרימה של המים המתוקים יוצרת לאט לאט גם סביבה טופוגרפית חדשה, כשהם בעצם יוצרים קניון חדש. "זה ייראה כמו עין גדי כנראה עוד 10,000 שנים. אנחנו לא נזכה לראות את זה כעין גדי, אבל אנחנו כבר רואים את ההתחלה", אמר בלבן.
תנאי החום בים המלח קשים מאוד – ולא סתם הוא זכה למיתוג הבעייתי כים המוות. ד"ר אורית אנגלברג-ברעם, היסטוריונית סביבתית מאוניברסיטת חיפה, מסבירה על מקור השם ים המוות: "מוות זה שם שהוא מהמקורות הנוצריים, במקורות היהודיים הוא אף פעם לא נקרא ים המוות אלא 'הים הקדמוני'. הנוצרים שהגיעו מאירופה היו רגילים לאזורים אחרים - אגמים שיש סביבם ירוק והרבה מאוד בעלי חיים בתוך המים, והם חשבו ששום דבר לא חי פה והם קראו לו ים המוות".
שלומי לובטון, בעלים של חברת חבל ארץ טיולי סנפלינג, מסתובב בארץ הבולענים כבר 20 שנה. מנווט ביניהם, מחפש אותם, מטייל לצידם וגם בתוכם. ביחד איתו ראינו נהרות של מים מתוקים, שחינו בבולענים, נגענו בהיווצרות החיים וכמו יונה הנביא שנכנס לבטן הלוויתן - השתלשלנו לבטן האדמה.
מצד אחד זה נורא מפתה להזמין אנשים, להנגיש את המקום הזה ולהביא אנשים שיבואו ליהנות גם כן מארץ הבולענים הזו. מצד שני זה גם מסוכן, וגם האדם יכול להרוס, כמו שהוא מגיע לכל מקום והורס כל דבר. "אני לא מנגיש כל דבר", סייג לובטון. "יש הרבה מקומות ויש פה נחלים עם מים זורמים בעוצמה שאני לא חושף אותם. ממש בריכות טורקיז כמו באולימפוס. ואני לא מראה את זה ולא הראיתי את זה אף פעם לאף אחד ואף אחד לא הגיע לשם מעולם".