סנופי מצטרף למסע לירח: בנאס"א הודיעו כי בובה בצורת הכלב המצויר סנופי תהיה בחללית אוריון שתשוגר לחלל במסגרת משימת "ארטמיס 1", שעתידה לצאת בשבועות הקרובים לדרך ותקיף את הירח. התפקיד של סנופי יהיה מכריע: הוא יסמן מתי החללית הגיעה לאזור שבו אין כוח כבידה, ובעצם ירחף באוויר ברגע שזה קורה.
From flying a red doghouse to flying a rocket to the Moon
— NASA Artemis (@NASAArtemis) October 4, 2022
Snoopy will be the zero-g indicator aboard #Artemis I to visually illustrate when the spacecraft has reached weightlessness.
Share your favorite pawstronaut with the hashtag #NASAMoonSnap: https://t.co/Frr2Jrh9ZX pic.twitter.com/I7bPrES1UD
זו לא הפעם הראשונה שבה סנופי ונאס"א משתפים פעולה: כבר לפני יותר מ-50 הכלב המצויר היה חלק ממשימת אפולו שהנחיתה את האסטרונאוטים של נאס"א על אדמת הירח. לכן במשך שנים סנופי נחשב לסמל ההצלחה והבטיחות של סוכנות החלל האמריקנית. בשנות ב-60 אף נוצר קומיקס שמתאר את עלילות סנופי בחלל.
בובה מיוחדת של סנופי נוצרה למען הטיסה של ארטמיס 1 לחלל, והיא תלבש חליפת חלל שעשויה מאותו החומר שממנו עשויות חליפות החלל של האסטרונאוטים. גם הצבע והעיצוב זהים לחליפה האנושית: סנופי ילבש חליפה כתומה עם תג של נאס"א, כפפות ומגפיים. עם זאת, לעומת האסטרונאוטים האנושיים - סנופי ילבש גם קולר לצווארו.
וסנופי הוא רק חלק ממערך הבטיחות של נאס"א, שכן משימת "ארטמיס 1" נועדה בעצם להבטיח את בטיחות אנשי הצוות לקראת משימות ארטמיס הבאות - משימת מספר 2 ומשימה מספר 3. במסגרת המשימה הראשונה, שכבר הייתה אמורה לצאת לפועל, יבדקו את האפדוים של האסטרונאוטים כדי לוודא שהם חסינים מפני קרינה. בנאס"א יעשו זאת באמצעות הבובות זוהר והלגה - כל אחת מהן תלבש אפוד שיוצר במדינה אחרת, כאשר זוהר תלבש אפוד ישראלי של חברת AstroRad והלגה תלבש אפוד גרמני.
"ארטמיס 1" הייתה צריכה להיות משוגרת עוד בחודש אוגוסט, אך השיגור נדחה כמה פעמים, כאשר הפעם האחרונה נבעה ממזג האוויר וההוריקן "איאן" שהיכה בחופי פלורידה. במשימת "ארטמיס 3" רוצים בנאס"א לחזור לירח ולהנחית עליו את האסטרונאוטית הראשונה ואת האסטרונאוט האפרו אמריקני הראשון.