משרד הבריאות הודיע היום (שלישי) כי לראשונה השנה התגלו יתושים נגועים בקדחת מערב הנילוס באזור אילת והערבה. לפי ההודעה, אדם אחד מת לאחר שנדבק במחלה מאז תחילת השנה, ואדם נוסף אושפז במצב קשה לאחר שנעקץ. המשרד להגנת הסביבה ביקש מעיריית אילת לבצע ניטור, ובמידת הצורך לבצע הדברה מידית.
ד"ר אורן שטח כתבי מהאגף לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות מסר: "מאחר שלא קיים חיסון נגד קדחת מערב הנילוס, עם תחילת תקופת שיא פעילות הנגיף בארץ, בין אמצע אוגוסט לאמצע אוקטובר, מומלץ לנקוט משנה זהירות על מנת להימנע מעקיצת יתושים".
ד"ר גל זגרון, מנהלת אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה: "זו הפעם הראשונה השנה שמצאנו יתושים נגועים בישראל. היתושים נלכדו באזור השבר הסורי-אפריקאי, שהוא נתיב נדידת ציפורים, וידוע כאזור אנדמי לקדחת מערב הנילוס. מעגל העברת קדחת מערב הנילוס מצריך שיתופי פעולה של בריאות, חקלאות וסביבה".
"באזור אילת והערבה חשוב שהציבור יגלה ערנות וינקוט בכל האמצעים לטיפול במפגעי יתושים ובמקורות מים עומדים. מפגעי יתושים מתפתחים כשהטמפרטורות גבוהות, בתוך מים עומדים. אירועים כאלו יעלו בשכיחותם בשנים הקרובות עם החרפת משבר האקלים, ואנחנו קוראים לרשויות וליישובים לטפל בדחיפות במקומות שבהם מתגלים מפגעי יתושים".
קדחת מערב הנילוס (West Nile Fever) היא מחלה שמקורה בבעלי חיים ומועברת גם לאדם. היא נגרמת על-ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועברת לבני אדם ולבעלי חיים שונים באמצעות עקיצת יתושים שניזונים מעופות נגועים. תקופת הדגירה של המחלה מרגע העקיצה ועד להתפתחות סימני המחלה, נמשכת כ-5 עד 21 ימים, והמחלה נמשכת לרוב בין 3-6 ימים. במרבית המקרים מדובר במחלה קלה, דמוית שפעת אשר חולפת מאליה, שמאופיינת בחום, כאבי ראש, חולשה, כאבי פרקים ושרירים, דלקת בלחמית העין, פריחה ולעיתים בחילות ושלשולים. סיבוכים נדירים אפשריים הם דלקת חדה של המוח או דלקת קרום המוח, ולעיתים נדירות מסתיימת המחלה במוות.