ירידה ניכרת במפלס המים במאגר מוסול שבעיראק חשפה מחדש עיר קדומה בשם "קומונה" - ששקעה מתחת למים בשנות ה-80. על פי ההערכות, מדובר בעיר בת 3,400 שנה מתקופת הברונזה, בה שלטה אימפריית "מיטאני" בשנים 1550-1350 לפני הספירה. האתר הארכיאולוגי שקע מתחת למים לאחר שממשלת עיראק בנתה את "סכר מוסול". בחודש ינואר האחרון, בצורת קשה שמכה בעיראק החזירה את העיר אל מעל פני המים.
הארכיאולוגים שעבדו במקום נדהמו לגלות שברי מבנים וכלי קרמיקה, ביניהם מעל 100 לוחות כתב יתדות שעשויות מחימר. "זה קרוב לנס שטבליות כתב יתדות העשויות מחימר שרדו כל כך הרבה עשורים מתחת למים", אמר פרופסור לארכיאולוגיה ואחד ממנהלי החפירות. על פי ההשערות, הממצאים חלק מהריסות של רעידת אדמה שהתקיימה במקום בשנת 1350 לפני הספירה וגרמו לקריסת קירות שכיסו את הבניינים.
מתוך חשש שמפלס המים יעלה שוב על פני העיר הקדומה, צוות ארכיאולוגים מכורדיסטן ומגרמניה מיהרו לחפור בתוך מאגר המים בעיר מוסול, לאורך נהר החידקל. "בגלל לחץ הזמן העצום חפרנו בטפמרטורות קפואות", סיפרה איוונה פולג'יז, פרופסורית במחלקה לארכיאולוגיה באוניברסיטת פייבורג ואחת ממנהלות הפרויקט הייחודי. "החפירות התקיימו בתנאי מזג אוויר קשים כמו שלג, גשם וסופות – בלי לדעת מתי מפלס המים יעלה שוב".
"אני סקרנית בהמשך לראות מה יגלה מחקר הטקסטים בכתב היתדות על גורל העיר ותושביה לאחר רעידת האדמה ההרסנית'". הוסיפה פולג'יז. "כל החפצים שנחפרו, כולל הלוחות, נמצאים במוזיאון הלאומי של דוהוק". בעקבות החשש שהעיר שוב תיעלם אל תוך מי המאגר, הארכיאולוגים כיסו את ההריסות ביריעות פלסטיק צמודות שהוחזקו באבנים ובחצץ. פולג'יז מקווה שאמצעים אלה יגנו על האתר העתיק מפני שחיקת מים וימנעו ממנו להיעלם כליל.
זו לא הפעם הראשונה שהתגלו ממצאים ארכיאולוגיים מהעיר העתיקה. בשנת 2018 ארמון הממלכה האשורית בעיר צץ מעל פני המים, ומבנים נוספים תועדו בחפירה שהתקיימה לאחרונה. "המבנים עשויים מלבני בוץ מיובשת שלא שורדות בדרך כלל מתחת למים", טענו החוקרים במקום.
כעת, החוקרים מעריכים שהממצאים עשויים לספק מידע חדש על העיר שנהרסה ועל עליית השלטון האשורי ששלט באזור באותה התקופה.