אמילי אוסברון סמית' בת ה-18 מהעיר אנדהובר שבאנגליה יצאה עם חבריה בשבוע שעבר לרפטינג בנהר הזמבזי באזור מפלי ויקטוריה. השייט השגרתי בנהר הרביעי בגודלו באפריקה היה רגוע והמדריך המקומי אף אישר להם לשחות במים – עד שתנין משך את רגלה של בת ה-18 וצלל איתה מתחת לפני המים. אוסברון סמית': "אמרתי לחברים שלי שאיבדתי את הרגל".
רגליה של אוסבון סמית' היו מחוץ לדופן הסירה והתנין, באורך שלושה מטרים, ננעל על אחת מהן וגרר אותה למטה. מי שהציל אותה, בתושייה מעוררת התפעלות הוא אחד החברים שלה. הוא לא התבלבל, קפץ למים וחבט בתנין באגרופיו. הוא הלם באפו של התנין ובמקביל המדריך קפץ גם הוא למים כדי להתעמת עם בעל החיים – והצליח להבריח אותו.
"כשנפלתי למים חשבתי שאיבדתי את הרגל שלי", אמרה ממיטת בית החולים. "אמרתי לחברים שאיבדתי אותה אבל אני עדיין בחיים. אחרי זה הבנתי שהרגל שלי בסדר ושאני אצליח ללכת שוב. זאת הייתה הקלה. אומרים שרואים את החיים עוברים לנגד העיניים, אבל אני רק חשבתי איך אני יוצאת מהמצב הזה בחיים – אני ממש בת מזל".
בת ה-18 נמשתה מהמים והוטסה לבית חולים בלוסקה, בירת זמביה, במרחק של כמעט 400 קילומטרים משם עם פציעה קשה ברגליה. ממשלת אנגליה הכניסה את זמביה לרשימת המדינות האדומות בשל התפרצות זן האומיקרון במדינה, מה שמקשה על הטסתה חזרה למולדתה.
נהר הזמבזי הוא נהר בדרום-מזרח אפריקה והוא באורך 2,574 ק"מ, הרביעי באורכו ביבשת. הוא מוקד משיכה לאלפי תיירים בשנה ורוב חברות הרפטינג המקומיות יוצאות מליווינגסטון שבזמביה לשייט בנהר. הזמבזי מארח מדי שנה את אליפות העולם ברפטינג.