חושך. אין נפש חיה באזור. גשם כבד יורד כשלפתע – זעקה עזה. עכשיו זה הסימן שלו להתחיל לחפור. ידיו החשופות חופרות עמוק באדמה עד שהוא מכוסה כולו בוץ, ומטרתו ברורה: לגלות את היצור המסתורי בעל הקריאה החזקה, זה שאף אחד לא חשף לפניו. סצנה זו אולי נשמעת כמו סרט אימה – אך היא רחוקה מלהיות אפוקליפסת זומבים. למעשה, על-פי ההרפטולוג (חוקר דו-חיים וזוחלים) הגרמני רפאל ארנסט, כך נראתה הדרך לגילוי צפרדע מזן חדש ונדיר, "הזומבי", ביערות האמזונס שבגינאה בדרום אמריקה.
כיצד קיבלה צפרדע כתומה ומנוקדת בגודל של כ-40 מילימטרים שם של מפלצת מסרטי אימה? "האמת היא שבחרנו את שמה כי החוקרים שגילו אותה הם אלו שנראו כמו זומבים כשהצליחו לשלוף אותה מתוך הבוץ העמוק", חשף החוקר הגרמני. הוא הסביר כי זן זה של צפרדעים פעיל בעיקר בלילות, ולרוב יוצא אל הטבע הפראי כאשר יורד גשם. ניתן להתחקות אחר מסלולן לפי הצליל החזק שמאפיין את זעקתן הייחודית, שבהחלט מוסיפה לאלמנט האימה בסיפור.
שנתיים שלמות השקיע ארנסט ביערות הגשם בגינאה שבדרום אמריקה. רוב הזמן היה לבדו, כשביצע עבודות שדה עבור עבודת הדוקטורט שלו. מטרתו המקורית הייתה לחקור את השפעת האדם על אובדן המגוון הביולוגי ביערות הגשם כשדו-חיים וזוחלים הם הדוגמה המייצגת לכך. את התגלית המדהימה שלו הוא מתאר כ"שילוב של יכולת לדעת מה לעשות, לאן להביט והרבה מאוד מזל".