המסע הארוך של הפילים הסינים: אירוע נדיר תועד בסוף השבוע בסין לאחר שעדר פילים אסיאתיים פראיים נשכב למנוחה. התיעוד הגיע ממצלמת רחפן שמלווה כבר חודשים ארוכים 16 פילים שיצאו למסע בן מאות קילומטרים מסיבה לא ברורה. כשהגיעו לאזור העיר קונמינג, בירת מחוז יונאן שבדרום-מערב סין, הפתיעו הפילים את הצלם חן שנגיאו כשהחליטו לשכב לישון. שנגיאו אמר כי זאת הפעם הראשונה שהוא או צלמים אחרים ראו עדר פילים שלם פשוט שוכב לישון: "הם נשכבו באיטיות על הקרקע". עדיין לא ברור מה גרם לעדר שמונה 16 פילים לצאת למסע באורך 500 קילומטרים.

תיעוד פילים ישנים בסין (צילום: רויטרס)
צילום: רויטרס

שנגיאו שעובד בחטיבת הכיבוי ביונאן העלה רחפן לגובה 350 מטרים בשביל לתעד את עדר הפילים שעזבו את שמורת הטבע במחוז שישואנגבנה דאי לפני כשנה. בנובמבר 2020 הגיעו הפילים למחוז מוג'יאנג שבסיטי פואר, שם אחת הפילות הולידה פילון קטן. עדר הפילים חצה 500 קילומטרים עד ליעדו בקונמינג, שם כאמור תועד שוכב לנוח.

המעקב אחרי הפילים שהפכו לסנסציה סינית ועולמית נועד ללמוד טוב יותר את התנהגותם והוא החל מיד לאחר שהעדר עזב את השמורה שבה התגורר. 410 עובדים, 120 כלי רכב ו-14 רחפנים ומטוסים זעירים עוקבים אחרי כל תנועה שלהם ומנסים להשאיר אותם רחוק מיישובים. הרשויות בסין מסייעות לפילים, מספקת להם מזון ומפנות את התושבים הסקרנים.

אז למה כל כך נדיר לראות פיל שוכב לישון? מומחים וחוקרים מסבירים כי האיברים הפנימיים של הפילים מתקשים להתמודד עם שכיבה ממושכת, זאת בגלל המשקל הרב שהם נושאים. אך מסיבה שלא ברורה עדיין, במקרה הזה נראה שהמשא הכבד לא הפריע להם. הפילים האסייתיים נמצאים תחת פיקוח והגנה מטעם הרשויות בסין, רובם חיים ביונאן. הודות להגנה של הממשל הסיני, אוכלוסיית הפילים הפראית במחוז גדלה לכ-300, לעומת 193 בלבד בשנות ה-80.