רגע לפני סגירת הרשימות: גלעד ארדן פורש מהמרוץ לכנסת

דרמה ב"גוש השלישי" לפני סגירת הרשימות: יו"ר מפלגת "האחדות", השר והשגריר לשעבר גלעד ארדן, הודיע היום (שישי) על פרישת רשימתו מהמרוץ לכנסת. ההחלטה מגיעה על רקע כישלון המגעים לאיחוד בימים האחרונים מול יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ, ולאחר שורה של סקרים שהראו כי המפלגה מתקשה לעבור את אחוז החסימה.

ארדן, שהקים את הרשימה לפני כמה שבועות בלבד והציג נבחרת שכללה בין היתר את יו"ר הכנסת והשר לשעבר יולי אדלשטיין, ראשת עיריית בית שמש לשעבר עליזה בלוך, המאמן הלאומי בג'ודו אורן סמדג'ה ותא"ל (במיל') חזי נחמה, ניסה למצב את המפלגה כגשר בין המחנות וכפתרון למשבר הפוליטי סביב חוק הפטור מגיוס. אולם עם התבצרות המפות הפוליטיות סביב שאלת "כן או לא נתניהו", התברר כי המסר לא חדר את חומת הקיטוב.

בפוסט שפרסם הסביר ארדן את המניעים לצעד: "האמנתי שהטבח הנורא של 7 באוקטובר והמחיר הנורא ששילמו אזרחי ישראל מחייבים אותנו לשנות כיוון. לצערי, לאחר כחודש של קמפיין, המציאות מראה כי רוב גדול בציבור מבקש לפני הכול הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפויות של האזרחים".

ארדן התייחס מפורשות לחשש משרפת קולות במחנה ולקריסת שיחות החיבורים: "התמיכה עד כה אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות. מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ועלינו לוודא שקולות בוחרינו לא יירדו לטמיון".

בדבריו הודה ארדן לחבריו להנהגת המפלגה, והבהיר כי למרות הוויתור על המרוץ הנוכחי, אין בכוונתו לעזוב את הזירה הציבורית: "אני מסיר היום את מועמדות מפלגת 'האחדות', אך לא את מחויבותי הציבורית ואת דרכי כשליח ציבור. אמשיך לפעול בכל דרך שאוכל למען העם, חיילי צה"ל ועתיד טוב יותר בישראל".

במערכת הפוליטית מיהרו להגיב לפרישתו של גלעד ארדן, ומי שבירך על הצעד – אך ניצל אותו כדי לשגר עקיצה ומסר תקיף לשאר השחקנים בגוש – הוא איזנקוט. "זו החלטה אחראית ומנהיגותית שתגדיל את הסיכוי להחלפת ממשלת 7 באוקטובר והקמת ממשלה ציונית רחבה, שתביא מזור ושיקום לעם ישראל", אמר איזנקוט, והוסיף קריאה ברורה: "כל מפלגה שנמצאת על גבול אחוז החסימה, ראוי שתנהג באותה אחריות ותעמיד את טובת ישראל לפני כל שיקול אחר".

בכחול לבן לא נשארו חייבים לדבריו של איזנקוט, ומיהרו להגיב בעקיצה משלהם על הכיוון הפוליטי והקואליציוני של הגוש. בתגובה רשמית מטעמם נמסר: "הדבר האחראי ביותר לעשות אחרי שלוש שנים של מלחמה, אחרי שנים של משבר פוליטי ועל סף מלחמת אחים – הוא הקמת ממשלה ציונית חוצת גושים, ומניעת הקמת ממשלה שתישען על קולות המפלגות הערביות או החרדיות".