החוק להחלשת התקשורת שהקואליציה מקדמת: הטבות למפרגנים - ומקלות למבקרים

החדשות בקצרה

• הקואליציה מקדמת את החוק להחלשת התקשורת ארבעה חודשים לפני הבחירות.
• המהלך מעניק הטבות במאות מיליוני שקלים לגופי תקשורת שמזוהים עם הממשלה.
• החקיקה תאפשר לאיל התקשורת שמזוהה עם נתניהו לרכוש גופי תקשורת נוספים.
• ערוץ 14 יקבל פטור מהקמת חברת חדשות נפרדת וממעבר אולפניו לירושלים.

זה בקלות יכול היה להיות "תיק 5000": ארבעה חודשים בלבד לפני הבחירות, בקואליציה מנסים להשלים את קידום החוק להחלשת התקשורת. מאחורי הכותרת של "רפורמה בשוק התקשורת" מסתתר מהלך שמעניק הטבות רגולטוריות וכלכליות בהיקף של מאות מיליוני שקלים לגופי תקשורת המזוהים עם הממשלה, תוך החלשת המתחרים שלהם בשוק. מדובר בניסיון לעצב מחדש את מפת התקשורת בישראל דווקא ערב מערכת הבחירות.

פטריק דרהי: שורת הטבות לקבוצת התקשורת שבבעלותו

אחד המרוויחים המרכזיים מהמהלך הוא איש העסקים פטריק דרהי, שבבעלותו HOT, i24NEWS, סרוגים וכיכר השבת. כמעט כל אחד מסעיפי הרפורמה מעניק יתרון כלכלי או רגולטורי נוסף לקבוצה שבשליטתו.

בין ההטבות הבולטות

• אישור ל-i24NEWS לשדר פרסומות מיד עם העברת החוק - מהלך שעשוי להכניס לערוץ עשרות מיליוני שקלים בשנה.
• שמירה על מיקום בולט בשלט עבור i24NEWS, אף שערוצים אחרים נדרשו לשלם מיליוני שקלים עבור אפיקים דומים.
• הרחבת הפצת הערוץ גם לפלטפורמות הכבלים והלוויין, מהלך שיחשוף אותו למאות אלפי בתי אב נוספים.
• ביטול חובת השקעה מינימלית בחדשות.
• ביטול מגבלות על בעלויות צולבות, מה שעשוי לאפשר לדרהי להרחיב את אחיזתו בשוק התקשורת.
• בנוסף, בחוק מסתתרים גם סעיפים שיחייבו גופי שידור מסחריים, בהם גם קשת, להעמיד חלק מהתכנים שלהם לרשות פלטפורמות הפצה ללא תמורה - מהלך שעשוי להיטיב בעיקר עם HOT.

ערוץ 14: הקלות בהיקף של עשרות מיליוני שקלים

גם ערוץ 14, שמזוהה כערוץ השלטוני, ובבעלותו של איש העסקים יצחק מירילשווילי, צפוי ליהנות משורה ארוכה של הקלות רגולטוריות. החוק למעשה משנה את כללי המשחק בדיוק בשלב שבו הערוץ היה אמור לעבור למסלול רגולטורי מחמיר יותר.

בין ההקלות

• פטור מחלק מהחובות החלות על ערוצים מסחריים גדולים.
• אפשרות לגבות תשלום עבור תכנים.
• הוזלה משמעותית בדמי הרישיון המשולמים למדינה.
• ביטול החובה להקים חברת חדשות נפרדת.
• ביטול חובת השקעה מינימלית בחדשות.
• ביטול החובה להעביר את אולפני החדשות לירושלים.
• הקלה משמעותית בדרישות להפקת תוכן איכותי (סוגה עילית).
• שינוי באופן מדידת הרייטינג, מהלך שעשוי לנתב את כספי הפרסום הממשלתיים לערוץ 14.

העובדה שקידום החקיקה מגיע חודשים בודדים לפני הבחירות מעוררת דאגה. אין מדובר רק בשינוי רגולטורי, אלא במהלך בעל משמעות פוליטית רחבה: העברת משאבים והקלות לגופי תקשורת שנתפסים כידידותיים לממשלה, לצד יצירת לחץ כלכלי על גופי תקשורת ביקורתיים יותר.

השילוב בין היקף ההטבות לבין העיתוי שבו מקודם החוק מעורר שאלות קשות לגבי השפעתו האפשרית על שוק התקשורת ועל אופי הסיקור בחודשים שעד הבחירות.