על רקע תשובת חמאס אמש על מתווה העסקה לשחרור חטופים, ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב (רביעי) הצהרה לתקשורת וענה לשאלות עיתונאים. לפני ההצהרה נודע כי קבינט המלחמה צפוי להתכנס מחר לדון בתשובה, ומקורבי גנץ מסרו כי הם "מצפים שהתשובה להצעה לא תינתן לפני הדיון".
במהלך ביקורו של שר החוץ של ארה"ב אנתוני בלינקן בישראל, שר הביטחון יואב גלנט אמר לו על רקע התשובה על ההצעה: "תשובת חמאס נוסחה כדי שישראל תסרב לה. עמדתם תביא להמשך המלחמה, ואת כוחותינו למקומות נוספים בעזה".
בהצהרתו ציטט נתניהו את עמית בונצל ז"ל, לוחם שנפל. "התחלנו במהלך היסטורי ועלינו לסיים אותו בניצחון מוחץ", אמר נתניהו. "אתמול נפגשתי עם פורום הגבורה של ארגון המשפחות, נתנו לי חוברת זיכרון עם הכותרת 'במותם ציוו לנו ניצחון'..הם לא נפלו לשווא הערב באתי להגיד לכם דבר אחד - אנחנו בדרך לניצחון מוחלט והוא בהישג יד . לא עניין של שנים אלא של חודשים. צהל מחולל נפלאות".
רה"מ נתניהו: "כניעה לדרישות חמאס לא תביא לשחרור החטופים"
"צהל מתקדם בשיטתיות כדי להשיג את כל מטרות הלחימה שהצבנו לו. מלכתחילה קבעתי שניצחון מוחלט הוא היעד שלנו, לא נסתפק בפחות מכך. כשהייתי מפקד בסיירת מטכ"ל הייתה אימרה שלא חוזרים עד שמבצעים. היום אני שומע מהלוחמים שלא חוזרים עד שמנצחים. זה בניגוד גמור למה שאמרו לנו רבים בקהילה הבין-לאומית שהמהלך לא יצליח, שזו תהיה טעות להיכנס לעיר עזה שלא נוכל לטהר את מפקדות חמאס בלי להרוג אלפי אזרחים".
"מעל לכול הזהירו שלא נוכל להיכנס לרשת המנהרות של חמאס כי היא בלתי ניתנת לחדירה", הוסיף רה"מ. "הלוחמים האמיצים והמפקדים האמיצים הוכיחו את ההפך הגמור - הם הוכיחו שאפשר. החיילים והמפקדים השיגו הישגים חסרי-תקדים. צה"ל הרג ופצע יותר ממחצית הכוח הלוחם של חמאס - 20 אלף. ממשיכים לחסל אותם בפשיטות כל העת. הם משמידים מפעלי רקטות ומקומות מסתור. הנחינו את צה"ל לפעול גם ברפיח - שני מחנות המרכז, המעוזים האחרונים של חמאס. צה"ל יאפשר לאוכלוסייה מעבר בטוח על פי החוק הבין-לאומי".
"נמשיך עד הסוף להשמיד את התת-קרקע. אין פתרון אחר זולת ניצחון מוחלט. אם חמאס ישלוט בעזה, הטבח הבא זה רק עניין של זמן. בסופו של דבר, חיסול חמאס יקרין על כל המזרח התיכון ויאפשר להרחיב את מעגל השלום. אמרתי לבלינקן שאנחנו במרחק נגיעה מניצחון מוחלט שיהיה של כל העולם החופשי ולא רק של ישראל".
נתניהו: "נחליף את אונר"א, אנחנו במרחק נגיעה מהניצחון"
"אני מבקש לפנות למשפחות החטופים - יקיריכן תמיד עומדים לנגד עינינו. הלב נצבט ונקרע. לרגע לא מפסיקים לפעול לשחרורם. המשך הלחץ הצבאי הוא תנאי הכרחי לשחרורם. כניעה לחמאס לא רק תביא לשחרורם אלא לאסון כבד שאף אחד מאזרחינו לא מוכן לקבל. לגבי היום שאחרי - הוא אחרי חמאס. לא חלק מחמאס ולא חצי, אלא כל חמאס. אמרתי לבלינקן שלאחר שנמוטט את חמאס נבטיח שעזה תפורז לתמיד".
"ההיסטוריה הוכיחה שיש רק כוח אחד שיכול להבטיח פירוז כזה - מדינת ישראל באמצעות צה"ל וכוחות הביטחון שלה. נפעל בכל מקום וזמן שיידרשו כדי שארגון הטרור לא ירים את ראשו. נחליף את אונר"א. הנחיתי להתחיל בתהליך הזה, ועדכנתי את בלינקן. אנחנו נמצאים בנקודת מפנה היסטורי - שבו המזרח התיכון יילך לכיוון האור או לכיוון החושך. הניצחון המוחלט בעזה - תנאי הכרחי לכך. יחד נילחם ויחד ננצח".
במענה לשאלות כתבים, אמר רה"מ מהו "ניצחון מוחלט". "זה יכלול את השמדת הכוח הצבאי של חמאס, תהליך שלוקח זמן. לא נכון שחמאס חוזר להתבסס בצפון הרצועה. כל שרשרת פיקוד שנהרסת זה כאילו כוס שנשברה. עכשיו אנחנו מטפלים ברסיסים באמצעות פשיטות. אין תחליף למיטוט הצבאי. לא יהיה מיטוט אזרחי אם לא יהיה מיטוט צבאי. הוא בהישג ידינו".
על הסיוע ההומניטרי לרצועה, אמר נתניהו: "לא החלטתי להגביר את מספר המשאיות. זה לא נכון. לא יודע מאיפה זה בא וכל הפייק ניוז שקשה להילחם בזה. מנגד אני מבין את הכאב של משפחות החללים והחטופים אבל הסיוע המינימלי שהתחייבנו אליו הוא תנאי חשוב להמשך הלחימה. אם תהיה קריסה הומניטרי לא נוכל להמשיך בלחימה". על אפשרות של שחרור רוצחים עם דם על הידיים במסגרת עסקה: "לא התחייבנו לשום דבר, גם לא למפתחות המטורפים ועל אופי המחבלים שחמאס מדבר עליהם. אין התחייבות כזו. אמור להיות תהליך של מו"מ אבל לפי מה שקורה עכשיו, אין משהו".
רה"מ נשאל גם על ממשלת החירום שהוקמה, ועל השתלחות שותפיו בו: "הייתי הראשון שתמך ופעל לממשלת חירום ואחדות למען המלחמה. חשוב להמשיך בזה, ואם מדברים על אחדות - צריך לפעול באחדות. אי אפשר ולנגח ולבקר ולפלג בכל הזדמנות שהיא. זה מה שנדרש כרגע ואני מקווה שכך ינהגו כולם. אנו עושים זאת כדי להשיג ניצחון מוחלט, וזה מחייב אחדות מקסימלית".
"היום שאחרי"? שני העקרונות הם השמדת חמאס ופירוזו
רה"מ נתניהו אמר כי היו שני דיונים במל"ל על "היום שאחרי": "יש הסכמה על שני עקרונות אבל לא צריך להמשיך את דיון הסרק הזה. יש שני עקרונות שאפשר לדבר עליהם, ורוב הציבור מסכים. השמדת חמאס ופירוז חמאס. הדבר השלישי, להביא לניהול אזרחי של גורמים לא תומכי חמאס ולא תומכי טרור. אני מנסה לרתום גורמים באזור שיעזרו במהלך הזה עוד לפני שנשלים, אולי גם גורמים מקומיים שלא מזוהים לא עם אלה ולא עם אלה ומוכנים לעשות את העבודה. כל עוד אנשים לא רואים בעין את החיסול המוחלט, יכול להיות מצב שהם מפחדים להתייצב כי הם יקבלו כדור בראש. אתה חייב למוטט את השלטון הצבאי כדי למוטט את השלטון האזרחי, ואם לא, לא תוכל לעשות כלום. לכן, עלינו להתקדם במלוא הזהירות. אין חלק ברצועה שיישאר חסין מצה"ל".
רה"מ התייחס גם נשאל על סירובם של ראשי הרשויות בעוטף להחזיר לבתיהם את התושבים: "פעלתי יחד עם חבריי להקים מתווה כספי שמאפשר לתושבים לחזור בנחת ולא בלחץ. אפגש איתם יחד עם גלנט, כדי לתת להם תשובה מוסמכת לגבי רמת הסיכון. להגיד 'אפס סיכון' אני לא יכול על שום מקום בישראל, אבל רמת הסיכון ירדה מאוד".
לאחר הצהרתו של נתניהו, בכיר בחמאס צוטט מגיב: "דבריו של נתניהו על הצעת הפסקת האש מראים שהוא מתכוון להמשיך את הסכסוך באזור".