המשרד לשירותי דת פרסם היום (חמישי) הודעה ובה הוא התגאה ביוזמה חדשה לקראת שמחת תורה - חלוקת 250 אלף ממתקים לילדים במטרה "לקרב את ילדי ישראל למסורת". חלוקת הממתקים לכבוד החג תבוצע באמצעות המועצות הדתיות ברחבי הארץ, והעלות, כפי שאמר מנכ"ל המשרד, 650 אלף שקלים.
מאות אלפי השקלים לממתקים מצטרפים לשישה מיליון השקלים שהקצה המשרד למיזם לכבוד חגי תשרי. כשניסינו להבין מה נכלל במיזם, נאמר לנו סיורי סליחות, הקפות שניות, וכיבודים של עוגות, פיצוחים וקפה לבתי הכנסת ולתפילות. כשפנינו אל השר מיכאל מלכיאלי לגבי היוזמה, הדובר שלו הגיב: "אין לי מושג".
לעומת זאת, מנכ"ל המשרד לשירותי דת יהודה אבידן אמר בשיחה עם N12 על ההחלטה: "קחו לדוגמה למשל את הבימה. אתם יודעים כמה המדינה תומכת בהבימה בשנה? מעל מאה מיליון שקל. כמה אנשים נהנים מהבימה בשנה? ב-95% אלה חילונים ו-5% מסורתיים, לא דתיים וחרדים שהם אוכלוסייה מאוד מצומצמת. קחו את תאטרון ירושלים, את התזמורת הסימפונית... התזמורות האלה של מאות מיליוני שקלים לתרבות. אם היו נהנים מזה גם בפריפריה... מי שנהנה מזה זו מדינת תל אביב, בעיקר מהבימה. מי שנהנה מזה זה מספר מצומצם של אנשים, לא מדינת ישראל כולה. הבימה מקבלת מאות מיליונים בשביל אוכלוסייה מאוד קטנה. מה כואב ב-650 אלף שקלים שחולקו לכל המדינה?"
על אף דבריו של המנכ"ל, מדובר בסכום לא מבוטל. רק לפני שבועיים הסבירו למה קיצצו 330 אלף שקלים מהרשות לניצולי השואה, בעקבות כסף שהיה צריך לעבור למוסדות החינוך החרדיים. אז אמרו שלא נוגעים בקצבאות של הניצולים, ושזה רק כסף מכיבוד ומפעילויות פנאי של ניצולי השואה. נכון שזה לא התקציב של אותם המשרדים, אבל סדר העדיפויות בולט לעין.
ישי כהן, פרשן ומגיש בכיר באתר החרדי "כיכר השבת", אמר: "לפעמים, אם יש חשיבות להופעה של יהודי חרדי באולפן, זה בדיוק הרגעים האלה. יש לא מעט צופים שמכירים את ליל סוכות, את שמחת תורה, את סיורי הסליחות, והם לא חרדים והם רוצים את הדבר הזה. וכן, אם אנחנו מדינה יהודית, ואם במדינת ישראל יש עשרות מיליונים אם לא מאות מיליונים שהולכים לדוגמה לספורט... גם שם יש תקציב. האם נתחיל לשאול למה בהבימה יש כסף ולניצולי השואה לא? לדעתי התשובה היא לא".
"לא נעשה את ההשוואה הזו", הוסיף כהן. "יש את סיורי הסליחות שרובם ככולם חילוניים, יש גם את ליל סוכות, ליל הושענה רבה, שגם עבדך הנאמן יושב עד הבוקר ללמוד תורה, והמשרד לשירותי דת במדינה יהודית דואג שיהיה שם כיבוד קל, קפה ועוגה, ויש גם את שקיות הממתקים לילדים. אני בכל שנה הולך עם הילדים שלי, והשנה אני מארח קרובי משפחה לא חרדים. הולכים לבית הכנסת, זו מסורת, ומחלקים שקית ממתקים לילד. אני גאה בכך, אני משלם מיסים בדיוק כמוכם, וגאה בכך שהכסף שלי הולך גם לילדים האלה".
"קחי לדוגמה את מודיעין עילית ואלעד, ערים חרדיות, ירושלים שיש בה הרבה חרדים, הן בכלל לא מקבלות ולא זכאיות לתקציב ולשקיות ממתקים", טען כהן, ונענה: "אתה מרגיש שההחלטה הזו להוציא מאות אלפי שקלים על ממתקים זה מה שמקרב את הילדים למסורת? כל כך הרבה כספים שמוציאים על החינוך החרדים".
כהן השיב: "אני רוצה להזכיר שאין שום קשר לתקציב החרדים ולתקציב ניצולי השואה. אין יותר לעשות את ההשוואה הזו. בבית הכנסת שמתחת לבית שלי, 99% מהילדים שם לא חרדים ולא חובשי כיפה. אני גאה שהכסף של המיסים שאני משלם, בדיוק כמו כל בן אדם אחר, יילך לילד הזה שיקבל את שקית הממתקים ואת הריקודים עם ספר התורה. לך נוח עם הבימה וספורט, ולי נוחים דברים כאלה".