יו"ר ש"ס אריה דרעי הצהיר הערב (חמישי) בריאיון ל"מהדורה המרכזית" כי בכוונתו לשוב לממשלה. דרעי התייחס לאפשרות שבג"ץ יפסול את החוק שיתיר את מינויו לשר: "פעם הייתי עונה לך על זה – אני לא מאמין שבית המשפט יפעל נגד החוק, היום אני לא יודע מה יכול לקרות". בהמשך הוסיף: "מכים אותנו – אנחנו נתקן, על פי חוק".
דרעי הדגיש כי הכנסת תמשיך לקדם את החוק שיאפשר את מינויו לשר, למרות הביקורת, אך לא התייחס ללוחות הזמנים. "הם הבטיחו. ראש הממשלה, השרים וראשי הקואליציה: איתמר בן גביר, סמוטריץ' וגולדקנופף", הבהיר. "אחזור ברגע שהכנסת תחוקק".
על הטענות שהונה את השופט, שאישר את הסדר הטיעון לפני כשנה, דרעי השיב: "פרקליטות המדינה מייצגת את האינטרסים של מדינת ישראל. אם הם והשופטים הבינו (את ההסדר), היו בבית המשפט ושמעו אותי מדבר שם, למה הם לא ביטלו את הסדר הטיעון? לא עשיתי את זה במחשכים".
דרעי הוסיף כי למוחרת הסדר הטיעון קיים מסיבת עיתונאים ובה הצהיר כי בכוונתו לחזור לחיים הפוליטיים. "כל אחד ידע שאני הולך להיות שר בכיר בממשלה", אמר. הוא הזכיר ריאיון שערך באולפן "פגוש את העיתונות", לפני הבחירות, אז הכריז: "אם בג"ץ יפסול אותי מלכהן כשר - נהפוך את זה בחקיקה".
יו"ר ש"ס הודה שההחלטה של בג"ץ, הפתיעה גם אותו. "הייתי בהלם מחוסר הסבירות המדהים. חודשיים אחריי בחירות, לוקחים את הפתקים של 400 אלף איש וזורקים את הקולות שלהם לפח הזבל".
חה"כ דרעי מתח ביקורת על התנהלותה של היועמ"שית בסוגיה: "שבעה שופטים מתוך אחד עשר אומרים שראש הממשלה פעל בחוסר סבירות קיצונית. היא מעולם לא הזהירה את נתניהו - לא לפני המינוי, ולא אחריו". הוא טען כי ראש הממשלה נפגש עם בהרב-מיארה ואף שלח לה מכתב בנושא.
בהמשך, דרעי התייחס לטענות כי ביקש להתמנות לראש הממשלה החליפי: "לא ביקשתי את התפקיד". הוא הבהיר כי הקואליציה לא נמצאת בסכנה: "לממשלה יש מטרה חשובה מאוד - לשמור על הזהות היהודית, לדאוג לשכבות החלשות, לדאוג למשילות ואנחנו נעשה את זה".
דרעי על שאלת הקלון: "החלטנו לתקן את החוק"
על ההחלטה שלא לדון לפני הבחירות בשאלת הקלון הגיב דרעי: "מי שאמור לבקש קלון זה ראש הממשלה, אני לא יכול ללכת לבקש אותו על פי החוק. פרופ' דניאל פרידמן ומשפטנים בכירים אחרים ויועצים משפטים לממשלה לשעבר אמרו שבשום אופן מאסר על תנאי, הוא לא מאסר. נתניהו החליט לא ללכת לשופט, ולתקן את החוק".
ערב לפני ההחלטה הגורלית של בג"ץ, ערך שר המשפטים יריב לוין מסיבת עיתונאים, בה הציג את הרפורמה המשפטית. יו"ר ש"ס הביע ביקורת על מועד ההצהרה: "לא ידעתי מזה. אני חושב שלא היה צריך לעשות את זה באותו לילה. לא כעסתי, אנחנו ידידים טובים, כוונתו הייתה נקייה וזו האידאולוגיה שלו כבר 20 שנה".
השר לשעבר דרעי התייחס למתנגדים לחקיקה: "אני שומע את בוגי יעלון ואחרים שאומרים 'ההחלטות של הכנסת לא חוקיות, אנחנו לא נשמע'. אנחנו נחושים מצד שני לא לתת את הלחי השנייה, אנחנו יהודים – אנחנו לא נוצרים".