הסערה בליכוד: ח"כ חיים כץ, יו"ר מרכז הליכוד, מצנן הערב (שלישי) את התלהבותו של ח"כ יולי אדלשטיין, ומבהיר: "לא יהיו פריימריז בליכוד לפני פיזור הכנסת". דבריו של כץ בריאיון ליעקב ברדוגו ואמיר בר-שלום בגל"צ מגיעים פחות מיממה לאחר הריאיון הבלעדי שהעניק אדלשטיין, אתמול במהדורה המרכזית, שבו הכריז שיתמודד מול ראש האופוזיציה בנימין נתניהו על הנהגת הליכוד והוסיף: "איתו לעולם לא ננצח ולא נחזור לשלטון".
אדלשטיין, בכיר הליכוד שנבחר במקום הראשון בפריימריז האחרון שנערך והוצב במקום השני ברשימת הליכוד לאחר ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו, התייחס אתמול בריאיון לעובדה שבמשך 4 מערכות בחירות כשלה מפלגת הליכוד בהובלת נתניהו להרכיב את הממשלה. "אם לא נעשה חשבון נפש רציני נישאר באופוזיציה לשנים ארוכות – וחשבון הנפש אומר שצריך להחליף את בנימין נתניהו", אמר.
בתום הריאיון נמסר מסביבתו של נתניהו כי: "הליכוד היא מפלגה דמוקרטית. בנימין נתניהו נבחר שוב לראשות הליכוד ברוב עצום של 72.5% רק לפני פחות משנתיים. כל מי שמעוניין להתמודד על ההנהגה מוזמן לעשות זאת בפריימריז". על פי הודעתו של ח"כ כץ מהערב, הפריימריז בליכוד יתקיימו רק עם פיזור הכנסת הנוכחית – גם אם זה יקרה רק בעוד כמה שנים, בין היתר אם הממשלה הנוכחית תצליח להעביר תקציב בחודש הקרוב, כפי שמתוכנן.
למרות הודעתו של אדלשטיין, איש מבין אלו הנחשבים כמועמדים אפשריים להציג את מועמדותם לראשות הליכוד גם כן, ובעיקר ישראל כ"ץ וניר ברקת, עדיין לא הגיב לדבריו. ההשלכות המידיות לצעד של שר הבריאות לשעבר הן כי הוא כופה למעשה על המתמודדים הפוטנציאלים האחרים להבהיר אם הם דבקים בתמיכתם בנתניהו, או שמא מחליטים להודיע גם כן על התמודדותם.
ביום שאחרי הכרזתו של אדלשטיין, הרוחות בליכוד סוערות במיוחד. בהתכתבויות פנימיות של חברי מרכז המפלגה, חסידיו הוותיקים של מנהיג הליכוד תקפו את אדלשטיין בחריפות והדגישו: "אנחנו מצביעים רק עבור בנימין נתניהו לכל תפקיד שהוא רוצה". לפי המסרים שעברו אמש בקבוצת הוואטסאפ של חברי מרכז הליכוד לאחר הריאיון, לאדלשטיין עוד צפויה דרך ארוכה בדרכו לראשות המפלגה. "יולי לך, גדעון סער מחכה לך", כתב אחד מחברי הקבוצה. "בליכוד אין לך מה לעשות".
חבר נוסף כתב: "אדון אדלשטיין, קודם תביא קולות בליכוד בבחירות הכלליות. זוכר מה זה? מתי עבדת להביא קולות למען הליכוד בבחירות? אתה והשרים יודעים לרוץ עבורכם בפריימריז מבוקר עד ערב, אבל בכלליות – נעלמים לתוך הווילות שלכם. ביבי עובד ומביא בעצמו את כל המנדטים".