"לישראל אין בעלת ברית טובה יותר מארצות הברית": ראש הממשלה, נפתלי בנט, נפגש כעת (רביעי) בוושינגטון עם מזכיר המדינה האמריקני, אנתוני בלינקן. השניים נשאו הצהרה משותפת בפתח הפגישה - הראשונה של השניים בתפקידיהם. הפגישה היא חלק מסדרת פגישות שעורך בנט עם בכירי ההנהגה האמריקנית, שכוללת את מזכיר ההגנה, לויד אוסטין ואת היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סאליבן. מחר (חמישי) ייפגש בנט לראשונה עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בחדר הסגלגל.
"לישראל אין בעלת ברית טובה יותר מארצות הברית", אמר בנט בפתח הפגישה. "אני מביא רוח חדשה מישראל, רוח שמאפשרת להיות חלוקים בעמדות אבל לעבוד ביחד עם רצון טוב. זו הרוח שאני רוצה להביא ליחסים שלנו. אנחנו צריכים לטפל באירן ובמירוץ שלה לנשק גרעיני, ביציבות האזורית ובמשבר האקלים".
מזכיר המדינה האמריקני בלינקן הצהיר: "המחויבות שלנו לביטחון ישראל תמיד תהיה חזקה. אנו חולקים דאגות עמוקות בנוגע לאירן ולגרעין, ורואים בנימה חיובית את מערכת היחסים המתפתחת של ישראל עם מדינות אחרות באזור. מערכת היחסים עם הפלסטינים חשובה לכולנו".
הפגישה בין בנט לבלינקן נדחתה בשעות אחדות עקב הדיונים האמריקניים שהתארכו על המצב באפגניסטן לקראת נסיגת הכוחות האמריקניים מהמדינה בשבוע הבא. אתמול טען גורם מדיני כי למרות העיסוק הרב של הממשל האמריקני בסוגיית אפגניסטן, הבית הלבן עדיין שם את ביקור בנט בעדיפות עליונה.
מוקדם יותר אמר לבנט מזכיר ההגנה האמריקני, לויד אוסטין: "ארה"ב מחויבת לחיזוק הקשר האסטרטגי עם ישראל ולביטחונה. זה בא לידי ביטוי בסיוע הביטחוני, אנחנו עובדים עם הקונגרס כדי להיענות לבקשת ישראל ולספק סיוע של מיליארד דולר שיציל אזרחים חפים מפשע. הממשל שלנו מחויב לכך שכיפת ברזל תמשיך להגן על אזרחי ישראל ולשמור על יכולתה של ישראל להגן על עצמה מפני אירן ושלוחותיה". אוסטין הוסיף ושיבח את ההתמודדות הישראלית עם הקורונה, ואמר: "צפינו בהערכה בהובלה העולמית של ישראל במלחמה בנגיף".
